美国进驻20年后，塔利班重新接管阿富汗。由于该组织无法取得国内多数现金与黄金库存，国际也宣布断援，专家正密切观察，他们将如何利用境内大量的未开发矿藏。
▲阿富汗拥有价值近1兆美元矿藏，这可能彻底翻转其经济前景。（图／达志影像／美联社）
美国有线电视新闻网（CNN）报导，位处中亚与南亚交界的阿富汗是全球最贫穷国家之一。不过，美国军方和地质学家早在2010年就透露，阿富汗拥有价值近1兆美元矿藏，这可能彻底翻转其经济前景。
过去，严峻安全挑战、基础设施不足和乾旱气候等问题，严重阻碍了阿富汗的矿产开采工作。如今换成塔利班当家，这些问题也不太可能在短期内获得解决。
然而，尽管阿富汗仍深陷混乱，中国、巴基斯坦、印度等国家还是可能有兴趣参与当地的开采工作。
随著各国为降低碳排，投入电动车和其他洁淨技术研发，锂、钴等金属以及钕等稀土元素的需求也急遽飙升。
国际能源总署（IEA）5月也表示，锂、铜、镍、钴和稀土金属的全球供应必须大幅增加，否则全世界应对气候危机的努力将会失败。
目前中国、刚果民主共和国和澳洲这三国供应了全球锂、钴与稀土金属产量的75%。
据美国政府先前估计，阿富汗的锂蕴藏量足以媲美拥有全球最大已知藏量的玻利维亚。美国地质调查所（US Geological Survey）专家米尔扎德（Said Mirzad）曾于2010年告诉“科学杂志”（Science），“如果阿富汗能有数年平静，让矿产资源获得开发，它可能在10年内成为该地区最富有国家之一。”
虽然阿富汗境内部分的金、铜、铁矿已获开采，但锂和稀土矿物的开采工作需要更多投资、技术和时间。国际能源总署估计，从发现矿床到正式开采，平均需要16年之久。
商业风险分析公司维里斯科枫园（Verisk Maplecroft）亚洲安全分析师帕克斯（Joseph Parkes）认为，虽然塔利班已重新掌权，但从叛乱组织过渡到国家政府并非易事，“正常运作的新兴矿产政府部门，可能很多年以后才会出现”。
华府智库大西洋理事会（Atlantic Council）资深研究员、曾任国际货币基金（IMF）中东和中亚地区主任的莫辛汗（Mosin Khan）表示，现阶段阿富汗的矿产年收入仅10亿美元。他估计，其中约3至4成收益都落入贪污官员、军阀和掌控小型采矿计画的塔利班之手。
莫辛汗指出，阿富汗在前政府统治期间，就已很难吸引外国投资。如今许多全球企业和投资人被要求遵守更高的环境、社会和治理标准，这会导致塔利班更难吸引私人资本。
即使如此，对地缘政治驱动的国家支持计画来说，情况可能完全不同。世界稀土产量第一的中国16日表示，它正“与阿富汗塔利班保持联繫沟通”。
生态未来集团（Ecological Futures Group）创始人兼科学家和安全专家史库诺弗（Rod Schoonover）告诉CNN，从北京的过往纪录来看，中国介入将引发外界担忧，“如果采矿程序不够小心谨慎，可能对当地生态造成毁灭性破坏，部分没有发言权的人们也将受到伤害。”
由于目前局势不稳，北京也可能对与塔利班合伙心存质疑。纽约RK Equity合伙人兼锂产业分析师克雷恩（Howard Klein）指出，“我相信与塔利班领导下的阿富汗相较，他们（中国）会优先考虑（投资）其他新兴地区。”
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