朴智贤在逆境中不愿放弃的人生经历，激励许多在疫情中失去希望的英国民众，因而获选“2021年英雄人物”。（达志影像／shutterstock）
《星期泰晤士报》（Sunday Times）26日选出20名“2021年英雄人物”（heroes of 2021），其中1人为2度逃离北韩的朴智贤，她在经历被迫当性奴、差点死在劳改营等悲惨遭遇后并未放弃，于英国展开新人生，今年甚至参选地方议员，激励许多当地民众，因而获选。
“美国广播公司”（ABC）报导，朴智贤在被北韩称为“苦难的行军”、可能有数百万人饿死的1990年代大饥荒中，眼睁睁地看著叔叔饿死，最后在父亲的遗愿下，于1998年2月与患病的兄弟一同逃至中国大陆，希望过上更好的生活。
但她被卖给1名大陆男性，并被视为“性玩具”而非家人，一度对生命失去希望，直到孩子出生才重新振作。然而，朴智贤2003年被大陆警方逮捕并遣送回北韩，并差点因腿部受伤感染而死在劳改营；但暗中康复到一定程度后，她再度逃至中国大陆，接回孩子，并在试图逃至蒙古时认识了现在的丈夫。最后先后在1名韩裔美国牧师与联合国官员的帮助下，在英国取得难民身分，展开新生活。
要成为《星期泰晤士报》眼中的“英雄”，须“在公众生活中取得成就”，且“致力于服务与帮助英国”。朴智贤为让其他脱北者适应英国生活，共向约700名北韩难民同胞提供语言辅导和其他帮助，2020年获得国际特赦组织（Amnesty International）的“勇气奖”（Brave Award）；2021年更成为首位参选地方议员的北韩裔英国人，希望藉此进一步回馈遭新冠肺炎（COVID-19）重创的当地社区。虽然她最终在选战中落败，但已“激励许多民众”，因此被《星期泰晤士报》选为“2021年英雄人物”之一。
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