分析：中国是普京在俄和乌克兰危机中的一张王牌

北京冬奥会将被记住，不仅仅是因为中国在其人权记录受到批评的情况下努力给世界留下深刻印象，这场奥运会也是在冷战结束以来俄罗斯和西方之间战略紧张关系最急剧升级的背景下举行的。

这场冬奥会结束之时恰逢乌克兰东部的打斗升级。如果说几周前俄罗斯对乌克兰使用武力的威胁更多的是猜测，而且经常是有争议的，那么现在发生真正冲突的风险要高得多。

在这场危机的解决方面，俄罗斯总统普京表现出了前所未有的信心来寻找对他的国家有利的方案。他的信心可能是基于以下几张牌：摇摇欲坠的乌克兰经济、俄罗斯强悍的军事实力和一张新的王牌——中国。

俄罗斯、中国和西方之间的敌意越深，北京和莫斯科的关系就可能越密切。(Alexei Druzhinin, Sputnik, Kremlin Pool Photo via AP)

经济的不确定性

俄罗斯可以感谢美国和欧洲，因为他们制造了一场完美的媒体风暴。接连四个月对俄罗斯下一步可能采取的行动的焦虑预期，以及西方国家的大使馆决定从乌克兰首都基辅搬到西部城市利沃夫，都对乌克兰的经济产生了破坏性影响。

事实上，乌克兰总统泽伦斯基甚至批评拜登政府煽动战争恐慌，表示这正在伤害该国的经济。

除此之外，俄罗斯正在通过降低乌克兰作为其天然气出口过境国的价值，从而加强对乌克兰的经济压力。分析人士称，俄罗斯通过乌克兰的天然气流量在1月份降至历史最低点，这意味着乌克兰的过境税收入减少。

冲突的威胁还导致乌克兰货币对美元的汇率跌至四年来的最低点，并导致乌克兰从黑海港口出口的产品以及乌克兰航空公司的保险费用增加。

一位乌克兰经济学家说，仅在过去几周，这场危机已经使乌克兰经济折损几十亿美元。

军事实力

尽管普京同意进行更多的外交谈判，但显然俄罗斯远没有退缩。

俄罗斯准备继续利用其改革后的军事实力和冲突的威胁，与西方讨价还价——尽管面临的是战争真正爆发的危险，以及它对俄罗斯本国的经济造成潜在的巨大破坏。

最近几天，俄罗斯进行了“雷霆”年度战略核力量演习。将演习时间从2022年下半年提前的决定似乎是有意为之。其目的是提醒西方领导人，注意俄罗斯作为核超级大国的地位，以及在军事上与之对抗的相关风险。

同时，消息宣布说，俄罗斯和白俄罗斯将在上周末之后继续其联合演习活动。北约估计目前有大约3万名俄罗斯军队在白俄罗斯。

克里姆林宫相信，十年的改革和大量资金的注入，已经将俄罗斯军队从一支老化的装备不良的部队转变为世界上最强大的军队之一。此外，俄罗斯人认为美国和北约都不会冒险在乌克兰问题上与之公然发生冲突。

因此，通过继续以这种方式展示其军事力量，普京预计西方领导人最终能向基辅官员施压，使其按照俄罗斯的条件屈服于政治解决乌克兰东部的危机。

中国牌

普京背后最有力的一张牌也许是中国。虽然近年来俄罗斯和中国的关系越来越密切，但是，普京和中国国家主席习近平在冬奥会开始时举行的峰会，给西方国家敲响了警钟。一些美国和欧洲官员甚至说，这或许“相当于世界秩序的重新调整”。

首先，两位领导人签署了一项向中国运送俄罗斯石油和天然气的长期协议，价值1170亿美元。如果发生入侵，这项协议使莫斯科能够减轻美国的威胁，停止俄罗斯到欧洲的北溪2号天然气管道的运作。

第二，这一联合声明正式确定了中国对俄罗斯反对西方战略的政治支持。重要的是，中国首次表达了对俄罗斯反对北约扩张的支持。

双方反对进一步扩大北约，并呼吁北大西洋联盟放弃其意识形态化的冷战做法，尊重其他国家的主权、安全和利益。

在周末的慕尼黑安全会议上，中国外交部长王毅在发言中强化了这一信息，并支持俄罗斯赞成的《明斯克协议》，其内容是针对乌克兰东部分裂的亲俄地区的政治解决协议。

虽然俄罗斯在任何入侵乌克兰的潜在行动中都不需要中国的军事援助，但北京的政治和经济支持对普京来说是令人鼓舞的。作为回报，北京将从莫斯科获得实际的好处。

首先，通过同意支持俄罗斯对抗北约，北京获得了莫斯科重申在台湾问题上的支持，中国称台湾是自己的领土。事实上，中国可能会借用俄罗斯对乌克兰的做法作为模式，向台湾施压，迫使其统一或直接入侵该岛。

第二，中国现在可以依靠俄罗斯来制衡美国、英国和澳大利亚之间新的澳库斯安全协议（AUKUS）。

第三，习近平可能利用他与普京的友好关系在国内进行权力运作。今年晚些时候，中国共产党将召开第20次党代会——这是习近平执政的一个分水岭。普京作为一名强有力的领导人在中国受到尊崇，因此，在习近平试图确保再次执政时，巩固普京的支持可能对他很重要。

目前，时间是站在普京这一边的——这是西方不具备的一个巨大战略因素。而俄罗斯、中国和西方之间的敌意越深，北京和莫斯科的关系就可能越密切。

Alexey D Muraviev是科廷大学国家安全和战略研究副教授。本文最初发表在《对话》（the Conversation）网站上。