2022年2月24日肯定是欧洲历史上重要的一天。俄军在这一天入侵乌克兰，3天后，德国打破二战以来的禁忌，宣布将大幅扩充军力。
德国一改过去偏重贸易和对话的和平外交传统，突然觉悟“硬实力”的必要性，对欧洲地缘政治将有深远的影响。
纳粹德国挥军波兰，开启第二次世界大战，随后大军入侵苏联，至少造成2500万人死亡。战争阴影深刻影响德国战后的外交思维，其中最具影响力的就是西德1970年代起推动的“东进政策”（Ostpolitik），藉由与波兰、苏联等东欧国家的和解、来往与贸易，促进这些共产国家的民主和开放。
事后看来，当年东进政策的确打破冷战对峙的僵局，为欧洲结束分裂铺路。两德统一30多年来，东进政策的思维持续主导德国的对俄关係，柏林与莫斯科的来往聚焦在贸易、对话和谈判，军事只是非不得已的选项。
因此，尽管2014年俄罗斯总统普京（Vladimir Putin）不再掩饰对乌克兰领土的野心，并吞克里米亚半岛（Crimea）和扶持东部两省份独立，2015年德国仍不顾波兰和立陶宛等中东欧国家的疑虑，与俄国签约兴建北溪2号天然气管线（Nord Stream 2）。按照这个根深蒂固的和平外交传统，扩大与俄罗斯的经贸往来、增加彼此的依赖是欧洲和平的最佳保证。
德国政坛也普遍排斥使用军力，民意反对增加国防预算，军力与经济实力不成对比，长年受北大西洋公约组织（NATO）盟邦的诟病。美国前总统川普一再斥责德国不愿增加军费，只想躲在美国提供的安全伞，深受俄国威胁的中东欧各国也对德国的软弱表示不解。
普京悍然出兵乌克兰，让德国这个欧陆经济大国彷彿久梦初醒，突然觉悟坚强的战力才是欧洲和平的前提。再不强化国防，投资“硬实力”吓阻独裁者，柏林围牆倒塌以来欧洲好不容易建立的自由民主恐怕不保。
俄国挥军入侵乌克兰后3天，德国总理萧兹（Olaf Scholz）随即宣布将编列1000亿欧元（约合新台币3兆1000亿元）的特别预算强化军力，未来每一年的国防支出也将超过国内生产毛额的2%。
德国再也不相信谈判能让普京回心转意，还与普京政府决裂，准备全力降低对俄国能源的依赖，并与欧美各国联手制裁，打算在国际上长期孤立俄罗斯，堪称是外交政策的历史性逆转。从经济规模和制造业实力来看，德国有机会在未来10年打造出欧洲最强大的军队，对欧洲地缘政治将有深远的影响。
值得注意的是，欧洲各国面临外敌普京威胁，对欧洲心脏再次出现一个强大的德国几乎没有疑虑，增加军备的消息一传出纷纷讚许和跟进。
这点部分得归功于战后数十年来德国对历史的反省、以及与被入侵各国和解的成就，也让人想起前波兰外长席科斯基（Radosław Sikorski）2011年在柏林的名言：“相较于德国的力量，我更怕的是德国的不作为”。
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