万维读者网（Creaders.net）林孟编译报道：美国《彭博社》“观点”栏发表专栏作家、约翰霍普金斯大学高级国际问题研究院教授、美国企业研究所学者布兰兹（Hal Brands）的文章说，全世界都在关注乌克兰的生存之战。随着战争持续，我们也应该开始考虑俄罗斯的未来。”
乌克兰总统泽连斯基在基辅视察防务
普京总统的国家在近代历史上，从未突然和彻底地经受到任何大国的孤立。俄罗斯自2月下旬对乌克兰发动所谓“特别军事行动”以来，受到了惩罚性的经济、贸易、金融制裁。快速的技术脱钩使其朝着债务违约的方向发展。外国公司正在逃离这个国家，俄罗斯足球队也被排除在国际比赛之外。甚至国际猫联合会也禁止俄罗斯猫参加其活动。
俄罗斯不是古巴或朝鲜那样不值一提的暴政国家，而是与全球紧密相连的主要大国。现在，俄罗斯正受到一定程度的国际排斥，这种情况通常只在一个国家与世界交战时才会发生。如果俄乌战争持续数月甚至数年，会对俄罗斯带来什么结果？
最乐观的情况是出现“莫斯科之春”革命，俄罗斯精英推翻普京，与乌克兰缔结和平。经历了侵略和独裁统治的俄罗斯，社会将更城市化、自由化，要求更广泛的政治开放，并使国家重新融入世界。但这种场景发生的可能性很小。普京20年的统治，使俄罗斯反对派软弱而且支离破碎。即使俄罗斯真的发生革命，也要小心上世纪90年代的历史教训——可能随之而来的就是动荡甚至混乱。
第二种貌似合理的场景是，普京借助控制安全部门而抓住权力不放，镇压一切孤立产生的民众不满。他利用制裁不可避免会产生的黑市机会来补偿忠诚的亲信。俄罗斯寻求西方经济和技术的替代品，对中共国的依赖越来越大。实力不济迫使克里姆林宫改变政策，代价是经济持续损耗，技术现代化受阻，军事潜力长期衰落。
还有第三种更暗淡的场景——退化为“伏尔加河上的伊朗”。受过良好教育、社会地位上升的俄罗斯人离开国家，使这个政权摆脱了最直言不讳的自由派批评者。强硬派支持自给自足的“抵制经济”，并避免西方的腐蚀影响。激进的内部清洗、不停的宣传、好战民族主义的煽动，制造出俄罗斯版的法西斯主义。普京最终下台，被一个同样实行镇压、野心勃勃、排外的领导人所取代。
于是俄罗斯成了拥有核武器的超级伊朗，一个与世界永远疏离的国家，并以战争歇斯底里来弥补其软弱。俄罗斯在与西方的对抗中，非但不会退缩，反而可能加大斗争强度，在欧洲推行广泛的破坏计划，或者更积极地使用网络武器打击美国和其他民主国家的目标。当然，最终的现实可能与上述任何一种场景都不同。但这一套动作说明了两个重要问题。
首先，美国应该认真考虑俄罗斯的长期发展方向。不管这场危机会发生什么，俄罗斯足够大足够强，其发展对国际秩序的整体健康至关重要。为此美国需要为该国无论向哪个方向发展做好准备。
第二，美国及其盟友正确地使用毁灭性的制裁，加上乌克兰的顽强抵抗，让公然违反最基本国际行为准则的俄罗斯政权付出沉重代价。要小心，绝不能用绥靖或军事干预来替代这一政策。即使在最好的情况下，美国帮助自由化的俄罗斯摆脱威权统治，也会面临巨大的挑战。
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