2007年的俄罗斯流传著一个政治笑话，今天回顾这个政治笑话，会发现，其精准程度令人不寒而慄。这个笑话大意是说：普京和梅德韦杰夫私下讨论问题。梅德韦杰夫说，我们必须赢得2014年冬季奥运会的主办权，经济正欣欣向荣，油价正在上涨，在您的目标中，贫穷率已经从百分之三十降到百分之十三，我们甚至为了向您致敬赢得了欧洲歌唱比赛。普京听了点点头，然后宣布，这代表我们现在必须打赢第三次世界大战。”
这个笑话令人不寒而慄，是因为15年后的普京，真的发动了很可能引发第三次世界大战的对乌克兰的入侵。当初只是一个笑话，代表著那时的俄罗斯人民虽然看到了普京的野心，但是并不真的认为他会走向战争，否则就不会当作一个笑话流传了。然而，俄罗斯人不敢想像的事情，今天已经成为现实。这个笑话，还有一个颇为耐人寻味的地方，那就是：你如果把笑话中的人物代换为习近平与他的亲信之间的对话，套用到今天中国的政治情境中，你会发现竟然一点违和感也没有，连冬奥会和脱贫这样的细节，2007年的俄罗斯与2012年的中国，都可以适用于同一个笑话。
中国的发展轨迹，在很大程度上，其实是对2000年普京上台之后的俄罗斯模式的发展轨迹的複製。（美联社）
这，其实是一个很值得思考的问题。
这个政治笑话，来自原路透社驻莫斯科记者班。裘达（Ben Judah）的《普京统治下的俄罗斯真相》（如果出版公司2015年）一书，我在这里要郑重推荐给对于俄罗斯和中国的发展有兴趣的朋友，因为今天读这本书，可以给我们一个很重要的提示：今天的中国的发展轨迹，在很大程度上，其实是对2000年普京上台之后的俄罗斯模式的发展轨迹的複製，而複製的程度，在很多方面可以说是亦步亦趋，分毫不差。如果我们看到并认同这一点的话，那麽对于预测中国未来的发展道路，就多了一个很重要的参照系。
书中提供了很多可以支持上述论述的证据。例如作者指出：“2000年代，俄罗斯经济稳定，石油的产量和价格增加给俄罗斯带来了财富。新的中产阶级出现，俄罗斯进入消费社会，民众大量出国旅游。开始富裕起来的俄罗斯人对政治失去了兴趣，甚至是排斥政治。普京的独裁彷彿离他们很远，与他们无关。”我相信所有人都可以看到，今天中国社会发展的整体状况，跟那个时期的俄罗斯几乎完全一样。
接下来的更惊人的相似之处是：所谓“战狼式外交”，其实并不是中国的首创，早在十几年前的俄罗斯，就已经出现了一模一样的情况，作者说，以外交政策的行动者的角度来看，经济上的自信也与自我认知的改变相互吻合。莫斯科认同金砖四国的标签，开始自视为一个新兴的强权。莫斯科的外交政策讨论开始聚焦在料想西方国家会面临的长期衰退，以及如何在前苏联国家中恢复俄罗斯的影响力。俄罗斯外交部长拉夫洛夫开始提到，他认为西方国家的日子已经不长了。这不能不让人想起中国最近几年来关于“东昇西降”的论调和“战狼式外交”的出现。更惊人的雷同之处是，大约就是在俄罗斯开始变得自信的时期，“有影响力的政客开始要求普京『效法罗斯福』，修改宪法竞选第三任总统。”，“普京开始改变了”。
看到这里我们可以发现，习近平2012年上台之后，中国发生的变化，以及习近平自己发生的变化，几乎是完全一模一样；更重要的是，导致这样的变化的逻辑，也是一样的：经济的增长给统治者带来了自信，自信导致了野心的膨胀，而社会因为经济的稳定而忽视或有意忽视了政治上的恶倒退，最后的结果，就是不知不觉中，一个走向全球化的社会，慢慢倒退回了君主专制模式。
中俄之间的道路雷同，显然不是历史的偶然，背后必然有很多的制度因素产生的逻辑，这本身就是值得研究的题目。但我还是要强调一点，仔细研究2000年后俄罗斯和普京的发展变化，将有助于我们理解和预测中国和习近平的过去的变化和未来的走向。
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