Meta裁员过万 元宇宙Metaverse为何大失败？

Meta——Facebook的母公司，日前宣布裁员1.1万名员工。这是朱克伯格（Mark Zuckerberg）创立Facebook以来最大规模的裁员，也标志着其投入元宇宙的开发以来的最大失败。

元宇宙（Metaverse）是一个聚焦在虚拟世界的网络，人们可投入在虚拟世界中生活。随着软硬件及区块链逐步成熟，Facebook公司在2021年10月改名Meta，投资元宇宙开发名为Metaverse的应用。人们期待元宇宙可以改变网络世界，人类的工作甚至生活模式，然而1年过去，这一切未有到来。

Meta的裁员虽然还牵涉Facebook本身的不振与广告减少，但投资元宇宙错误影响最大，朱克柏格把数以十亿计的金钱掉进了黑洞。大规模投资不代表科技变革就在眼前，过去的3D电视和送货无人机都是前车之鑑。

目标错误、技术落后

元宇宙的失败可以归结两个原因，第一是其目标出现严重错误。在Meta开始宣传其同名应用程式Metaverse的初期，它被描述成一个可以让工作更方便，如员工可以在虚拟办公室中开会，或可以在世界中探索和旅行的地方。

这不是什麽新鲜事，在20年前早已有如此的虚拟世界出现过。2003年一款名为《第二人生》（Second Life）的游戏做的事几乎差不多。

美国东北大学（Northeastern University）艺术、媒体与设计学院教授皮尔斯（Celia Pearce）表示，Meta似乎未有弄清楚到底人们所渴望的虚拟世界是什麽回事。

“Metaverse更像是一种新型的Zoom，而不是什麽革命性的技术。”

朱克伯格在2022年初曾分享一个他在正设计的Metaverse世界游历的自拍照。那照片被讥讽“技术倒退20年”，尽管新的完成品画面明显有了进步，但初期的Metaverse中所有用户都没有脚（仅上半身凌空），直到最近10月的一次大型更新才“把脚加上去”。

皮尔斯表示：“他们不理解这个行业，错失了目标也错失了方向。不论是人们对游戏中视觉上的期望，还是对非游戏中可以做的事情。”

公司和营销人员会尝试了解客户的需求，然后提供满足需求的产品、服务或体验以取得成功，如新的iPhone，还全新产品，但对于Metaverse，两者都不是。

硬件上的限制

第二个失败的主因是硬件上的限制。今天虚拟世界需要人们带上VR眼罩，透过视觉感受虚拟世界。然而人类的感观除了视觉外，还有听觉和更重要的平衡感。在VR世界上奔跑不会带来现实上奔跑的感觉，取而代之是因为看着周遭影像快速通过造成不协调，而很快感到视觉疲惫。

还有是尽管把VR眼罩带上，人们身处的仍然是现实环境。丹麦哥本哈根大学人类中心电脑学系的研究员，在2021年纪录了网上的一些在网上流传，名为“VR Fails”的短片。这些短片内容大都是一些正在玩VR游戏，出现意外的有趣短片。但在会心一笑的另一面，解释了VR技术上在今天的限制。

“你可能会认为自己处于虚拟世界中，但不论怎麽样，你都仍在现实世界，住在一个只有五个半步大小的房间中。”

用家会撞上牆壁、会推跌打烂杯碟、会被身边经过的人撞跌等等。想进入虚拟世界却无法浸淫在虚拟世界中，一直是VR游戏行销多年仍无法取得成功的原因之一。在网上一直对Metaverse有这样的评价：拿回原始的荧幕、键盘、滑鼠来控制，或许会好玩一点。

Metaverse、元宇宙的愿景是好的，其核心理念充满吸引力，也很可能是人类未来的另一种生活方式，但目前来说似乎略嫌太早。