西方两家媒体接连报道一则新闻:面对乌俄战争的局势逐渐不利,普京将以不参加下次选举的方式“主动下台”。消息指出普京可能透过主动下台隐居某处以躲避风险,也有媒体表示普京已经提前准备好将提名的继任者。
英国《每日邮报》与以色列《耶路撒冷邮报》皆称接获消息人士爆料,普京将不会参与 2024 年俄罗斯总统大选。
《每日邮报》表示,爆料者是在莫斯科一间报社工作的加利亚莫夫,他曾任普京前任演讲撰稿人。他指出普京正在研拟一份官员名单,其中包括:现任莫斯科市长索比亚宁、副幕僚长迪米特里·库扎克、总理米舒斯丁,此外,普京也已经准备好将提名的继任者。
《耶路撒冷邮报》则表示普京将会在黑海附近的私人住宅度过他的退休生活,同时也在该处躲避风险。同时,两家媒体皆指出普京若是不下台,将会面临一场革命或军事政变,而其中的原因就是乌俄战争的局势逐渐对俄罗斯不利所致。
两家媒体皆将普京将不会参选的原因归咎为“乌俄战争失利”,而另一部分则是认为普京是忌惮瓦格纳军事集团创始人叶夫根尼·普里戈津势力的崛起,其因近期瓦格纳军团战斗力而获得大量支持。
虽然俄罗斯政府克里姆林宫并未对此发表回应,但部分人士认为这是一场“舆论战”,试图以此让普京下台。这些人士认为,俄罗斯目前并未居于绝对劣势,并不至于使国内的团体放弃对普京的支持,因此这些报道是造谣的可能性相当高。
俄罗斯于 2020 年夏季通过一项备受争议的修宪公投,让普京得以再次竞选,若他能赢得连任便可再做两届六年任期,继续掌权至 2036 年。届时他将高龄 83 岁,超越斯大林执政 29 年纪录,但若普京这次选择放弃竞选连任,将仅有 12 年任期。