乌克兰境内的伤亡人数迅速上升，俄罗斯准军事组织瓦格纳集团(Wagner Group)的首领星期三(5月24日)说，他手下有2万人在争夺乌东城市巴赫穆特的战斗中被打死。
瓦格纳集团首领叶夫根尼·普里戈津(Yevgeny Prigozhin)说，在巴赫穆特争夺战中被打死的这2万人中，有大约一半是俄罗斯罪犯，这些因为犯罪而被判刑的人得到保证说，如果在乌克兰作战六个月，他们就可以换取自由。然而，这些雇佣兵经常在几乎没有受到训练的情况下就被派往战场，与受到更好训练的乌军激战，很快就被打死。
白宫官员说，普里戈津的伤亡估计与白宫有关俄军损失加快的评估相符。俄罗斯最近几天宣称已经攻占了巴赫穆特，而乌克兰官员说，乌军还没有放弃巴赫穆特之战，并且正试图包围这座城市。
这场冲突已经持续了15个月，伤亡数字因信息来源而有很大差异。普里戈津有关仅巴赫穆特一地战场的伤亡估计与莫斯科的说法大相径庭。莫斯科宣称，截至1月，也就是战争进入第11个月之际，只有略超过6千俄军被打死。这种说法受到普遍怀疑。
美国本月估计，仅从12月开始，俄罗斯就蒙受了10万伤亡，包括2万人战死，其中半数是瓦格纳武装人员。分析人士说，乌克兰也损失了数千军人，不过基辅还没有说究竟有多少乌军伤亡。
联合国人权事务高级专员公署说，从2022年2月到2023年4月初，该机构记录到在乌克兰境内有2万2734名平民伤亡，其中8490人死亡，1万4244人受伤。
虽然瓦格纳部队一直在与俄罗斯正规军并肩作战，但是普里戈津经常批评俄罗斯国防部领导层。他声称，莫斯科没有向瓦格纳部队提供足够弹药。
在星期二晚间发表的采访中，普里戈津在接受亲克里姆林宫的政治战略师康坦斯丁·道格夫(Konstantin Dolgov)采访时，扩展了他的批评。他对俄罗斯总统弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)发动战争的一些道理提出了质疑。普里戈津说，俄罗斯公开声称的目标是把乌克兰“去军事化”，但是却适得其反，因为乌克兰军队有了西方武器和培训后，变得更强了。
当被问到普里戈津为什么要宣称巴赫穆特的死亡数字时，白宫国家安全委员会发言人约翰·科比(John Kirby)说：“这有可能是他以某种病态的方式来表功，无论他们在巴赫穆特得以实现了什么，但是，这也是试图公开让国防部进一步难堪，说是瓦格纳，而不是俄军付出了鲜血与财富的代价。”
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