俄罗斯侵犯乌克兰进入第16个月之际,俄罗斯佣兵组织瓦格纳集团(Wagner)发动叛变,24日一度朝俄罗斯首都莫斯科挺进,对俄罗斯总统普京(Vladimir Putin)构成严峻的安全危机。如今事件告一段落,普京声称,当时之所以“放任兵变持续”,是为了“避免流血”,而瓦格纳首脑普里戈津(Yevgeny Prigozhin)受访时则吹嘘,如果作战权由他主导“一天就可拿下乌克兰”。
根据路透社报道,普京26日这场电视演说是瓦格纳集团兵变以来他首次公开谈话,普京声称:“打从这些事件开始的各项举措,都是在我直接指示下进行,为的是避免严重流血。”他24日强调这场叛乱威胁俄罗斯生存,幕后黑手将受惩罚。他在这两次的演说中并未提及普里戈津。
普京还说:“需要时间给犯错的人机会醒悟,让他们知道自己的行为遭到社会唾弃,知道他们参与的冒险对俄罗斯和我们国家有灾难性和毁灭性的后果。”并指出:“俄罗斯的敌人想要的正是这种自相残杀:基辅的新纳粹分子、他们的西方赞助人还有各种民族叛徒,都希望俄罗斯士兵互相残杀。”
普京指称,会信守周末提出的承诺,倘若瓦格纳成员愿意的话,会让他们移居白俄罗斯。与此同时,行踪不明的普里戈津在Telegram频道发布11分钟的影音信息中重申自己没有想要推翻普京,但对自己身在何处几乎隻字未提,也几乎没有谈到让他停止挥军莫斯科的协议。瓦格纳车队就要兵临莫斯科城下时,普里戈津突然下令停止挺进。
普里戈津接受英国每日电讯报访问时宣称,如果“特别军事行动”作战权由他主导“一天就可拿下乌克兰”。他还用瓦格纳士兵进军莫斯科“畅行无阻”为例,表示这是“完美示范”,代表他“不是讲空话”。许多西方领袖认为,俄罗斯16个月前入侵乌克兰后,这一事件暴露出普京的弱点。