瓦格纳首脑普里格津。（路透）
早在普里格津（Yevgeny Prigozhin）的私人飞机从半空坠落之前，这名俄罗斯佣兵组织瓦格纳集团（Wagner Group）首脑早已怀疑有人会利用飞机设局刺杀他。
62岁普里格津搭乘的巴西航空工业公司莱格赛600型（Embraer Legacy 600）飞机，8月23日坠毁莫斯科北方的特维尔州（Tver），普里格津、他的左右手乌特金（Dmitry Utkin）及机上其他8人无人生还。失事地点距离俄罗斯总统普京（Vladimir Putin）湖滨居所约65公里。
“华尔街日报”报道，普里格津旗下的私人机队，包括失事时搭乘的巴西航空工业莱格赛600，都配备了侦察仪器、电子变色智慧窗和白色真皮座椅。
根据俄国空军前官员、瓦格纳叛逃者、非洲及中东官员等人的说法，普里格津搭机有一套躲避制裁和通缉的“作业程序”。据说他会要求飞机例行性关闭询答机，让飞机自追踪萤幕销声匿迹；机组员携带假护照；于起飞前不久修改乘客名单；甚至在飞行途中突然通知航管人员变更目的地。
华尔街日报指出，普里格津年少时在圣彼得堡（St. Petersburg）街头就吃过不少苦，曾经坐过牢，接著成为俄国最具影响力的战争企业家，最后还变成普京核心圈内唯一胆敢挑战总统的人。
他一辈子都在磨练随时逃亡的本事，但这仍不足以救他的命。
他今年6月发动兵变，率瓦格纳朝莫斯科方向进攻。这场行动最后以失败收场，让他和普京关係变得更加扑朔迷离。
兵变失败收场后，白俄罗斯领袖鲁卡申柯（Alexander Lukashenko）宣称说服普京放弃执行一项处死普里格津的预设计划。尽管如此，普里格津仍进一步加强自身维安措施。知情人士透露，在俄国境内飞行时，他不再从莫斯科空军基地或其他俄国军用机场起飞，也不再搭乘政府的公务飞机。
而他早在多年之前，便已和机组人员有了周详的“匿踪”计划，一探国际通缉犯轻易且不著痕迹游走于全球数十个机场的极限。
鉴于瓦格纳经常受雇保护非洲国家的领袖和国家军政府，普里格津经常飞往当地，有时会在单程旅行中更换2到3架飞机。
他也时常“变装”打扮或在飞机跑道举行会议，一来降低被捕风险，二来方便以最短速度“闪人”。去年10月，普里格津在利比亚东部一个空军基地与利比亚民兵领导人哈夫塔（Khalifa Haftar）会面时，身穿军装戴著墨镜还贴上假鬍子，一旁有维安人员戒备。
这个月稍早，他从莫斯科东南30多公里的一个寂静商业机场起飞，展开了他最后一次非洲之旅时，起飞前一刻才把自己名字加进乘客名单。
中央情报局（CIA）莫斯科驻点前站长霍夫曼（Dan Hoffman）表示，“普里格津频繁出差，让人逮到机会”下手夺命。霍夫曼以经典黑帮片“教父”（The Godfather）为例，说普里格津和普京的关係，有如片中艾尔帕西诺（Al Pacino）和吉亚尼罗素（Gianni Russo）的角色一般：麦可柯里昂告诉背叛他的妹婿将被放逐到拉斯维加斯，但没几分钟便一手杀了他。
普里格津座机坠毁，美国官员评估是一场暗杀计划所造成。俄罗斯政府虽说会调查失事原因，但至今仍未提供一个说法，且未按国际规范保留现场，反而予以剷平。
被视为与俄罗斯联邦安全局（FSB）关系密切的社交媒体管道暗示，飞机失事前几个月，普里格津的维安程序已经开始鬆懈。另有管道引述未经证实的机组人员说法指出，这架飞机最后一次起飞前，曾有不寻常的维修作业；或有人说，曾有两名自称是潜在买家的男子在坠机前几个小时来看过飞机。
普里格津日前已在波罗霍夫斯科耶公墓（Porokhovskoye cemetery）下葬，仪式短暂，出席人员寥寥可数。
近几天在俄罗斯社交媒体流传的一段未注明日期影片中，普里格津以让人不寒而慄的预测语气形容他所认为的国家现况，结果却一语成谶。
“你最好杀了我，但我不会说假话。”他说：“我老实说吧，俄罗斯正在灾难边缘。如果今天不把齿轮调正，飞机就将在半空中解体。”
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