激进组织哈玛斯(Hamas)7日对以色列发动大规模突袭,以色列则誓言“让哈玛斯从地球上消失”,并计划派军进攻加萨走廊北部。在进攻前夕,以色列军方也给出时间限制,要求平民24小时内离开,并空投传单警告。
有记者目睹,许多巴勒斯坦人携家带眷,或透过步行、或透过驴子拉车离开家园,然而也有一些居民留在家中没有动身,当记者询问原因时,对方反问:“我们还能去哪里?”
《半岛电视台(Al Jazeera)》记者阿尔卡鲁特(Safwat al-Kahlout)表示,他人在加萨市以南的代尔拜莱赫(Deir al-Balah),一路上他亲眼目睹这场悲剧,众多居民携家带眷出逃,他们大包小包带著家当,有些人直接坐在汽车车盖上往南开、有些人则是依赖驴子拉车,但其中大多数人是采取步行方式离开家园。
阿尔卡鲁特表示,他从加萨市到代尔拜莱赫的路程通常只要花费15分钟,但今天前往代尔拜莱赫时却花了近2个小时,因为整条路上都是汽车和人,正准备从加萨北部或中部逃往南部。他们带著小包包、床垫,尽量拿走所有他们必须的用品,而且许多人还带著年幼的孩子。
然而,加萨地区人口密度极高,虽然许多居民准备逃亡,但城里仍有多数人尚未撤离。有居民告诉阿尔卡鲁特:“我们能去哪里?南方有真正的避难设施吗?”阿尔卡鲁特表示,他们之所以这麽问,是因为从南部到北部,加萨的每个人都在关注新闻,而他们心里明白,加萨走廊并没有安全的地方。
《金融时报》指出,以色列在发放给加萨居民的传单上写道:“加萨市的平民,为了您自己和家人的安全,请向南部撤离,并与那些把你们当作人肉盾牌的哈玛斯恐怖分子保持距离。”另一方面,哈玛斯则发表声明,要求加萨市民不必理会以色列的警告,继续留守加萨市。