稀土被誉为21世纪战略元素，中美等强国都在争抢这块大饼。如同天上掉下的礼物，马来西亚槟城(Penang)在11月勘探中，罕见发现大量非放射性稀土矿床，总量达到170万吨，初步估算价值突破1500亿元人民币。
马来西亚矿产和地球科学部门确定，槟城州内的直落巴巷、浮罗山背、大山脚和武吉班卓4大地区，拥有大量非放射性稀土矿床。州执行议员Sundarajoo Somu表示，调查结果基于推断资源方法，任何决定都将取决于详细调查。
推断资源是指基于地质证据对自然资源的估计，但其确定性低于其他类别的估计，该术语经常在采矿或能源勘探中使用。
他在州议会答复中表示：“任何开采稀土元素的计划都取决于对地质方面的详细研究，例如风化剖面的厚度和稀土元素富集区域。”
其他需要考虑的因素包括采矿区域是否是森林保护区、环境敏感区域以及集水区。Sundarajoo解释说，在考虑进行任何勘探之前，还必须通过州矿产法。当地议员提醒，虽然开采稀土能带来收益，但务必小心，包括需有详细的研究报告，确保它对环境和人民不会带来的负面影响，也应先在州议会制定相关法案才来开采。
值得关注的是，稀土在马来西亚社会中属于较为敏感的话题，除了开采所引发的环境问题，澳大利亚政府也曾被马来西亚多家媒体披露，通过操控该国莱纳斯稀土公司(Lynas)试图干预他国内政，向马来西亚前总理马哈蒂尔(Mahathir Mohamad)提出放弃强加给莱纳斯的许可附加条件。
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