日本首相岸田文雄4月9日正式访问美国，所获得的隆重接待，反映美国的重视程度。美国总统拜登在白宫设国宴招待岸田，并邀他在国会参众两院发表演说。这是继前首相安倍晋三后获此殊荣的日本首相。作为安倍路线的忠实继承人和执行者，岸田在推动包括修改和平宪法、重新武装日本等“国家正常化”道路上，得益于美中博弈的持续升级与扩大。作为美国在中国附近最重要的盟友，日本正不断取得美国的信任和委托，在防范中国的战略上扮演越来越关键的角色。
虽然岸田第一天的行程主要在经贸合作，与美国商界领袖举行午餐圆桌会议，呼吁美国企业高管加大对日本的半导体、人工智能和量子计算等关键技术领域的投资，岸田此行的重点在科技与国防，特别是各方心照不宣的共同对象——中国。美日有意成立一个国防工业委员会，让日本造船厂负责对美国海军舰艇的维修工作，以及寻找更有效联合生产武器系统的方法。除了军事工业合作，岸田的访问在战略上发出更明确的信息是，日本会协助美国在东亚，特别是台海与南中国海遏制中国的军事扩张。
作为配套行程，菲律宾总统小马可斯也受邀访美，并在4月11日于华盛顿与拜登与岸田举行三边会谈。菲律宾同中国在南中国海的主权争端，无疑是会谈重点。美国白宫国家安全顾问沙利文在美日元首峰会前夕说，南中国海未来将有更多联合巡逻。日本海军4月7日刚参与同美国、澳大利亚和菲律宾海军，在菲律宾巴拉望岛西北近海的南中国海海域，举行首次联合海上演习，为期一天的演习内容包括反潜战、舰船通讯、编队航行训练。
美中的战略博弈让日本的军事角色不断得到强化。美国五角大楼4月8日透露，有意邀请日本加入被视为“亚洲小北约”雏形的澳英美安全协议（AUKUS），合作重点包括输送先进能力和共享科技，范围涵盖高超音速武器、人工智能、海底能力以及量子计算等。但刚与中国恢复正常关系的澳洲总理阿尔巴尼斯澄清，日本不会成为协议的成员国。这一此地无银的表态，反而凸显日本军事角色的吃重，深知其中意义的澳洲因此特意避免刺激中国。
美国总统拜登（右）星期三（4月10日）在白宫同日本首相岸田文雄会晤。（彭博社）
除了强化“亚洲小北约”，为了巩固美国在东亚的军事布局，拜登在去年8月于戴维营召开美日韩三国峰会，同意把三国军事合作制度化。峰会决定开通热线以备在面对区域挑衅和威胁时同进退，为此三国将举办年度和多维度联合军事演习，分享朝鲜试射导弹的情报和实时信息。此外，三国也会举办各层级和部门的常年会商，从领导人到外交、国防、国家安全、财政、工商业部门的部长。三国也会共同应对信息战，并把合作范围扩大至印度—太平洋区域。
安倍“台湾有事就是日本有事”的论述，在短短的几年里已成为东京的台海政策共识。日本参与南中国海的联合演习，乃至配合美国海军的常规巡逻，表明东京对于中国的军事扩张更加关注。从近来一系列的动作和表态显示，日本联手美国甚至澳洲、英国等共同介入南中国海以及台海冲突的可能性正日益增加。日本的这一改变，也因为国内主流民意对中国的看法发生逆转。因此与安倍时期相比，岸田背离和平主义的政策，并没有遭遇太多的政治阻力。
美中博弈，让日本获得越来越大的外交和军事空间，实现二战后要成为“正常国家”的目标。美国财长耶伦近日访中，一些舆论认为是华盛顿针对中国过剩产能输出，可能开启新一轮贸易战的先礼后兵。就华盛顿密集的外交布局，以及东京亦步亦趋的配合，不难看出美中博弈越持续扩大，日本渔翁得利的机会就越多。波兰总理图斯克此前因俄乌战争而断言欧洲已进入“战前时代”，对于一心要改变二战后状态的日本，这可能是更贴切的描述。
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