据《生活科学》（LiveScience）网站5月10日报道，近年来，野猫对野生动物的危害日益受到关注，最新研究指出，古巴的野猫可能威胁到极度濒危的古巴鳄（Crocodylus rhombifer）的生存。
据报道，古巴鳄是一种仅栖息于古巴萨帕塔沼泽（Zapata Swamp）和拉尼尔沼泽（Lanier Swamp）的珍稀物种。 它们拥有独特的骨骼构造，例如眼睛后方的骨脊，以及异常好奇且具侵略性的性格，甚至能够从水中高高跃起。
美国自然历史博物馆（American Museum of Natural History）比较基因组学研究所名誉主任阿马托（George Amato）是一位古巴鳄专家，他指出，古巴鳄代表着“非常古老的进化谱系”，在当地生态系统中扮演着重要的角色。 自1990年代以来，阿马托就一直致力于古巴鳄的研究工作。
古巴鳄被认定是“极度濒危物种”，目前，野生古巴鳄的数量估计仅剩3000只左右，因此人类正积极采取措施增加其数量。 萨帕塔沼泽鳄鱼繁殖场（Zapata Swamp Crocodile Breeding Farm）是世界上最大的古巴鳄繁殖机构，每年都会将约500只人工繁殖的古巴鳄放归沼泽，希望它们能够茁壮成长并繁衍后代。
然而，根据4月19日发表于《爬虫学笔记》（Herpetology Notes）期刊上的一篇文章，萨帕塔沼泽鳄鱼繁殖场在2022年10月至11月期间遭受了一系列掠食性攻击，造成145只4个月大的幼鳄死亡。 文章作者、生物学家佩雷斯-弗莱塔斯（Etiam Pérez-Fleitas）和索萨-罗德里格斯（Gustavo Sosa-Rodriguez）提供的证据表明，野猫是这些攻击事件的罪魁祸首。
研究人员发现，鳄鱼围栏附近留下了可疑的痕迹和猫毛。 此外，摄影机陷阱也捕捉到至少1只猫进入鳄鱼围栏的画面。 有一次，繁殖场工作人员目睹几只猫在附近啃食某种东西，走近一看才发现是鳄鱼碎片。 更重要的是，在7只野猫被捕获并移出该地区1个月后，攻击事件就停止了。
佩雷斯-弗莱塔斯表示：“我们没有发现其他掠食者出现在这些围栏中的证据。”
阿马托和佩雷斯-弗莱塔斯都认为，野猫并不会对古巴鳄的生存构成致命威胁，因为这些攻击事件发生在人工环境下。 毕竟，幼鳄在野外并不会像在繁殖场那样被大量圈养在封闭的区域内。
然而，这项研究结果凸显了一个重要的问题：外来入侵物种对生态环境的破坏力不容小觑。 野猫被列为全球百大入侵外来物种中的第38名，估计每年在美国造成数十亿只鸟类和哺乳动物死亡，并且与全球许多物种的灭绝有关。 为了减轻野猫对原生生态系统造成的损害，一些组织和政府采取了诱捕、射杀和毒杀等措施，但这些方法也引发了不少争议。
鉴于野猫的潜在威胁，佩雷斯-弗莱塔斯表示，他和他的同事正在监测古巴鳄栖息地，以评估野猫的数量。 如果野猫的数量不多，那么绝育雄猫可能足以保护鳄鱼。 然而，佩雷斯-弗莱塔斯补充说：“在野猫数量众多的地区，我们建议采取扑杀的方式来减少它们的数量，然后再进行绝育。”
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