经过漫长的飞行员训练与等待后，西方各国承诺提供的 F-16 战机终于陆续抵达乌克兰，乌克兰空军也获得与俄军争夺战场制空权的能力。 然而，近期传出乌克兰F-16战斗机在执行防御俄罗斯空袭的任务中不幸坠机的消息。
虽然乌克兰方面宣称该架F-16并非遭到俄军击落，但具体的坠落原因仍尚未公布。
美国《有线电视新闻网》（ CNN ）报道，称一位乌克兰军方相关人士接受访问时，坦承一架美国制造的F-16战斗机于星期一执行飞行任务时坠毁，驾驶该架 F-16 的乌克兰高级飞行员”月鱼”奥列克西.梅斯 （ Oleksiy Mes ） 也因没能及时逃离而丧生。 该名相关人士表示，经过数日的调查后，乌克兰军方并不认为此次的坠机事件与”飞行员失误”有关。 也有官员表示，这架 F-16 战机疑似是遭到击落。
报道称，梅斯当时驾驶着 F-16 战机，与乌克兰的防空导弹部队一起执行“防御俄军开战以来最大规模空袭”的任务。 然而，在任务过程中，由梅斯驾驶的 F-16 战机突然发生通讯中断的情形，事后才发现该架战机坠毁，梅斯也因此身亡。 该消息人士指出，梅斯已经在当地时间29日被安葬，目前乌克兰军方正在针对坠机事故进行调查，并预计邀请其他国际专家协助，寻找确切的坠机原因。
乌克兰陆军总参谋部也于29日晚间发布声明，证实F-16战机坠落的消息。 该声明指出，由梅斯驾驶的F-16战机在26日防御大规模空袭行动时，总计击落了3枚巡航导弹以及1架攻击型无人机。 虽然目前仍不清楚具体坠机原因，但乌克兰军方决定向梅斯追受上校军阶，表彰他的贡献。
报道称，由于 F-16 具有为地面部队提供空中掩护、攻击地面目标、攻击敌机与拦截飞弹的能力，且如果能配备和式的武器，甚至可以阻止俄军的轰炸机接近战场。 因此，乌克兰一直都希望能获得F-16，提升部队的战斗能力。 然而，接受过相关驾驶训练的乌克兰空军人数却相当稀少，损失梅斯这位飞行员对乌克兰来说是非常严重的打击。
该报道指出，梅斯曾在接受F-16驾驶训练时，接受《CNN》访问。 梅斯当时表示，如果能在和平时期接受训练，包含他在内的所有乌克兰飞行员都能有大量的时间能“彻底研究” F-16 战斗机。 然而，现在时间却无法允许。
X 推主Artur Rehi也发布推文指出，这是乌克兰首次发生F-16战机的坠机事件，也是乌军首次损失经过训练的F-16飞行员。
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