美联社等多家外媒报道，美国拜登政府正强力敦促乌克兰加速扩充军队规模，主张将征兵年龄下调至18岁，并修改相关动员法，以因应与俄罗斯长达近三年的战争带来的严峻兵力挑战。
一位要求匿名的美国高级官员透露，民主党政府希望乌克兰将征兵年龄从目前的25岁降至18岁，以扩大作战兵源，支援在战场上人数劣势的乌军。
该官员指出，目前乌克兰的兵力问题是一个“纯粹的数学问题”，现行动员和训练速度远远不足以补充战场损失，更难以应对俄军日益增长的规模。
自2022年2月俄罗斯全面入侵乌克兰以来，美国已向基辅提供超过560亿美元的军事援助，并计划在总统拜登卸任前的几个月内再提供数十亿美元。
然而，拜登政府日益强调，乌克兰拥有足够武器，当前急需的是增加兵力。白宫国安会发言人萨维特（Sean Savett）指出：“人力是乌克兰目前最迫切的需求”，并表示美国愿意加强训练能力，前提是乌克兰采取措施填补兵力缺口。
目前乌克兰军队约有100万人服役，包括国民警卫队等部队。根据乌方估算，额外需要至少16万名士兵才能满足战场需求。然而，欧美盟友认为这一数字可能仍不足因应俄罗斯的军事压力。
乌克兰国会今年通过的一系列改革，包括将征兵年龄下调至25岁、取消部分征兵豁免，并设立线上登记系统，虽然增加了约5万名新兵，但距离战场需求仍相差甚远。
11月27日在乌克兰切尔尼戈夫，士兵们抬著知名音乐剧演员韦利基（ Petro Velykiy，48岁）的灵柩参加告别仪式。他于俄罗斯库斯克地区的战斗中阵亡，周围民众跪地向他致敬。（美联社）
欧洲官员指出，兵力不足已影响乌军在俄罗斯库斯克（Kursk）边境的军事行动。当地局势因数千名朝鲜士兵的加入进一步复杂化，这些士兵协助俄方试图夺回今年乌军攻势中占领的地区。另一方面，泽伦斯基总统对进一步降低征兵年龄保持保留态度。一位乌克兰高级官员表示，当前装备不足限制了动员的规模，西方盟友对征兵年龄的压力反映出其延迟提供武器的责任转移心态，例如拖延批准乌克兰使用远程武器。
随著候任总统川普即将于明年1月就职，拜登政府加紧对乌克兰施压。川普扬言将迅速结束战争，但其对乌军事援助政策的不确定性加剧了基辅的忧虑。国防专家鲍曼（Bradley Bowman）表示，降低征兵年龄可能有所助益，但对一个已在战争中饱受摧残的国家而言，这无疑是艰难的抉择。
乌克兰当局同时也面临另一重挑战：如何平衡征兵需求与经济复苏之间的矛盾。部分民众担心，进一步征召年轻人服役可能削弱本已损伤的经济活力。此外，如何处理逃兵问题和提升部队效率也是乌克兰军事策略的关键之一。
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