巴拿马政府正在调查特许经营运河港口的中国企业，是否涉及官商勾结，损害巴拿马国家利益。 该公司多年来3次修订合约，谈判过程不透明，形同黑箱作业，让巴拿马政府至少损失10亿美金的收入。
巴拿马主流媒体“新闻报”（LA PRENSA）报道，隶属于香港“长江和记实业”的中国企业“巴拿马港口公司”（Panama Ports Company， PPC），在1997年1月取得巴拿马政府批准，特许经营运河两端的巴尔博亚港（Balboa）和克里斯托巴港（Cristobal）两个关键港口25年。
“巴拿马港口公司”最初承诺每年向政府缴纳固定费用2220万美金及收入的10%。 但是在2005年修改合约决议，却取消了缴纳固定费用的规定，改将每个货柜的处理费从6美金提升到9美金，并且要求该公司投资改善港口设施。 该合约前前后后总共修订了3次，但是愈修条件对“巴拿马港口公司”愈有利，引人质疑。
而在2010年，巴拿马政府将集装箱处理费定为12美元后，同时要求从2013年开始，每5年要重新审视合约条款。 但是到现在已经过去近12年，费用仍然没有重新调整。
“新闻报”（LA PRENSA）指出，依照2010年制定的每个货柜12美元的费用标准，如果根据消费者物价指数（CPI）分别在2013年、2018年和2023年进行调整的话，现今每个货柜运输的费用应该在16美元左右，而不是现行的12美元。 虽然运河港口有其他国家企业经营，但是中国掌握的两个最关键的港口，从2010年现在，至少让巴拿马政府短收10亿美金的税收。
而巴拿马前政府多次合约条款调整，明显图利中国企业。 谈判条件和过程拒绝公开透明，许多资料更被前政府列为机密，导致有关单位无法审查。
“巴拿马港口公司”还以会影响营运获利为由，强烈反对并企图阻止巴拿马政府在其拥有的克里斯托巴港（Cristobal）附近，扩建太平洋沿岸港口设施，也引发国家发展和企业利益冲突的争议。
此外，巴拿马港口公司自从1997年，获得运河港口长达25年特许经营权后，又在2021年依照“自动续约条款”，又取得25年的特许经营权直到2047年。 但巴拿马现任总统穆里诺（Jose Raul Mulino）政府认为，港口运营续约过程不透明，不仅涉及贪腐弊端，更可能成为中国在各地推动“一带一路”中常见的“债务陷阱外交”，因此下令审计部门动员调查该公司。
美国国务卿鲁比欧（Marco Rubio）当地时间2月1日晚间抵达巴拿马，预计2日上午10点会见总统穆里诺并举行会谈。 鲁比欧也将和运河管理部门面对面。 这也是自美国总统川普扬言“夺回”巴拿马运河以来，两国官方首度正面交锋。
0
