全战斗模拟 将实弹击沉二战退役舰
美国与菲律宾即将于四月廿一日至五月九日举行第四十届“肩并肩”（Balikatan）年度联合演习，此次演习规模创历年之最，动员约一万六千名官兵。除美菲双方主力外，澳洲、加拿大、法国、日本、南韩及英国也将派员参演。这场“全战斗”（full battle）模拟将涵盖飞弹实弹试射，并击沉菲律宾海军退役的二次世界大战巡逻舰“马尔瓦号”（BRP Miguel Malvar），借此展现联合战力与决心。
香港“南华早报”廿三日报导，菲律宾近年积极更新武器装备，此次演习中，菲国空军将部署二○二二年自以色列拉斐尔先进防卫系统公司采购的“Spyder”机动防空系统，海军则计画试射配属飞弹巡防舰“黎萨号”（BRP Jose Rizal）及“鲁纳号”（BRP Antonio Luna）的法国制“西北风3型”（Mistral 3）防空飞弹。首次整合空防与飞弹防御的联合操演，正彰显美菲两国在协同作战能力与双边防卫上的合作决心。
对于中国可能的反应，去年“肩并肩”演习执行官、菲律宾准将洛希科（Michael Logico）直言：“我不在乎中国如何反应；若让他们夜不成眠，便意味著我们策略奏效。”退役美军陆战队上校、华府智库安全政策中心高级研究员纽夏（Grant Newsham）也指出，此次演习正是对中国在该地区咄咄逼人的直接回应，中国不仅在菲律宾海域采取强硬行动，甚至声称巴拉旺（Palawan）属于中国。
军演地点吕宋岛北部 邻近台湾据报导，演习地点选在具有高度战略意义的地带，包括邻近台湾的吕宋岛北部，以及菲中争议多年的西菲律宾海（菲方对南海主权声索区的称呼）。此外，布拉坎省（Bulacan）、前美国苏比克海军基地所在的三描礼士省（Zambales），与菲国最大军营麦格塞塞堡所在地的新埃西哈省（Nueva Ecija），也纳入演练范围。
美国做为菲律宾最主要的安全盟友，自一九五一年缔结共同防御条约以来，长期举行联合军演。然而，菲律宾大学政治学教授克拉夫特指出，菲律宾过度依赖美国的安全承诺，而川普政府的“交易式政治”让菲国不得不寻求与日本、法国、纽西兰等国的多边合作，以降低战略风险。
洛希科强调，尽管外界对美国未来对亚太地区的关注有所质疑，但现行的军演计画将充分证明美国对区域安全的持续投入。他讽刺俄罗斯已成“式微”之势，无法战胜相对较为弱小的乌克兰，华府认为北大西洋公约组织（NATO）可望分担欧洲相关任务，让美国可以将重心转向太平洋地区。
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