在美国总统川普的介入下，结束俄乌战争的谈判正密集举行。而讨论的焦点大多集中在乌东地区，长期以来，当地一直是俄罗斯锁定的核心。
CNN8月18日分析指出，乌克兰的卢甘斯克（Luhansk）和顿内茨克（Donetsk）两个地区，统称为顿巴斯（Donbas）。当地在苏联时期曾是工业重镇，有众多煤矿和钢铁厂。此外，顿巴斯不仅有肥沃的农田、重要的河流，还拥有亚速海（Sea of Azov）海岸线。从历史角度来说，顿巴斯是乌克兰“俄罗斯味”最浓的地区，少数族群大都操俄语，当地部分居民对远在基辅的政府显然缺乏好感。
俄罗斯2014年并吞克里米亚后，普京就开始在顿巴斯暗中颠覆乌克兰。亲俄民兵迅速出现，部分装备精良，配备坦克等重型装备，轻易从当时准备不足、缺乏斗志的乌克兰部队手中攻占了卢甘斯克和顿内茨克。
顿巴斯是俄罗斯在谈判中的首要目标，目前卢甘斯克几乎完全由俄罗斯控制，而顿内茨克约有70%在俄罗斯掌控下，当地是俄罗斯今年在战场上最有斩获的区域。
近8年来，背后有俄罗斯撑腰的分离主义分子与乌军在这些分裂地区激战。乌克兰官方数据显示，超过1.4万人因此丧生。而自2014年以来，至少有150万乌克兰人离开顿巴斯，估计有超过300万人生活在俄罗斯占领区内。莫斯科向顿巴斯分离主义控制区居民发放了数十万计俄罗斯护照。
然而，俄罗斯总统普京还要更多。2022年2月俄罗斯全面入侵乌克兰前夕，他直指，所谓的“文明世界”选择无视“近400万人所遭受的恐怖与种族灭绝”，并宣布承认卢甘斯克和顿内茨克为独立国家。同年稍晚，莫斯科在假公投后，片面并非法地吞并了这两个地区，以及南部仅部分被俄罗斯占领的札波罗热（Zaporizhzhia）和赫松（Kherson）。对克宫来说，从已占领的土地撤退（如2022年俄军从乌克兰北部大部分地区撤离），跟放弃正式并入“祖国”的领土，有著天壤之别，尤其是对像普京这样，一心想实现“大俄罗斯”的领导人来说，更是如此。
（资料照片）
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