世界最大冰山即将崩解 很可能撑不过今夏

南极巨型冰山 A-23a正在一步步走向终点。 这座已经漂流了整整40年的巨型冰山，最近出现了明显的解体迹象。 科学家判断，它很可能撑不过今年南半球的夏季。

冰山A-23a，在1986年从南极冰架崩落。 当时，它的面积接近4000平方公里，几乎是美国罗德岛州的两倍，堪称是一座海上的“冰雪大陆”。

不过，这座冰山的旅程并不顺利。 A-23a在脱离南极冰架之后，长期搁浅在威德尔海，在原地停留了三十多年。 直到2020年，才开始缓慢向北漂流。 2024年春天又在南奥克尼群岛附近遇到洋流漩涡，又原地打转了数月之后，才继续北上的旅程。

据最新的卫星资料显示，A-23a在南美洲东端和南格鲁吉亚岛（South Georgia Island）之间的南大西洋上漂流。 去年12月底，据NASA卫星拍到的画面显示，冰山表面出现大片的蓝色融水。 这些蓝色融水会在冰层裂缝中聚集，渐渐增加的重量，会迫使裂缝继续扩大，进一步加速冰山的破裂。

美国国家冰中心（U.S. National Ice Center）指出，随着多次大型断裂的发生，尤其是在进入相对温暖的海域之后，A-23a的面积迅速缩小。 到今年1月初，只剩下约1182平方公里。 虽然比之前小了很多，但仍是目前海洋中最大的冰山，面积比纽约市还要大。

科学家们说，这些迹象都表明，这座巨型冰山可能再过几天或几周就会完全崩解，在南半球的夏季结束前，就将结束它长达40年的漂流生涯。

对长期追踪这座冰山的科学家来说，它的消逝令人惋惜。

已经退休的马里兰大学科学家舒曼（Chris Shuman）感慨地说：我非常感激我们拥有卫星资源，让我们能够如此密切地追踪和记录它的演变过程。

虽然冰山终究会消亡，但它漫长而曲折的旅程，仍然为人类理解极地与气候变化，留下了重要的一页。