96岁为时已晚，习近平可能要做重要转向

荆元宙评论文章：谈台海问题，外界常把目光放在二Ο四九年。这一年是中华人民共和国建政百年，也是北京所称实现“中国梦--中华民族伟大复兴”的时间点。在中共叙事中，祖国完全统一是民族复兴中最后也是最重要的一块拼图，因此众人自然会把二Ο四九年视为观察台海变局的最后期限。

对习近平而言，统一不只是民族复兴的国家任务，也是其政治生涯中最重要的历史功业，关乎其个人权力安全、历史定位与退场安排。只要统一尚未完成，他的政治遗产就仍有缺口。一旦统一目标达成，无论是继续执政，或未来安排退场，都能为其权力安全与历史地位提供强力支撑。所以统一问题表层来看是中国国家的核心利益，深层其实是习个人的核心利益。

习近平目前仍高度掌握党、政、军权力，短期内也看不出有交班可能，这意味著，中国未来重大战略议程，极大程度仍必须与习个人政治生命做连结。从这个角度看，二Ο四九年时习近平已九十六岁，对任何政治领导人而言，这种高龄存在著身体状况、权力控制甚至是否健在等高度不确定。坊间虽曾流传解放军总医院正从事“九八一首长健康工程”为中共高层延寿之说法，但政治目标终究不能建立在长生想像之上，因此等到二Ο四九年完成统一，对习显然为时已晚。

毛泽东晚年虽犯下文化大革命等重大错误，但因具有建立中华人民共和国的开国功绩，中共至今不但并未全面否定毛的历史地位，反而将其视为建政合法性的重要来源。这对习而言的确具有重要启发。重大历史功业可以在一定程度上抵消政治错误，也能使领导人的政治生命在过世后继续延伸，避免遭到全面否定与制度性清算。

这一点在习近平的政治处境中尤其重要。过去十多年，反腐与整肃固然巩固了他的权力，却也改变了中共内部既有利益结构。被整肃的政、军高层干部及其人脉网络，未必会在习退场后完全消失，所以卸任后能否避免反扑、否定与清算是习的切身问题，必须寄望于统一大业成为其退场安全的坚固政治保险。

由此得出，台海问题的关键时间表，并非二Ο四九年，而是二Ο二七年以后。二十一大将于二Ο二七年举行，也是习近平进入第四任期的重要节点。这一年同时也是解放军建军百年，但解放军却也开始面临其对统一贡献的质疑。二Ο二七同时具有政治与军事的双重意义，很可能成为统一议题被推向新阶段的起点。

习近平应无意外顺利进入第四任期，故二Ο二八年至二Ο三二年将成为最值得注意的时间窗口。这段时间内，他的权力正当性刚被再次确认，党政军人事也有条件重新部署。更重要的是，这时习近平大约七十五至七十九岁，尚未进入可能健康失能阶段。若习要继续执政，统一议题可以成为延续权力的政治理由；若要安排未来退场，统一成果则可以成为保障其历史地位与人身安全的最大政治资产。

对习近平而言，完成统一有其急迫性是确定的，这也影响了其采用方案的选择。若其以习计划在二Ο三二年完成统一，做为进入第五任期续掌政权的正当性为想定，习因为近年清洗高阶将领与指挥体系重组，对解放军短期内完成高风险攻台行动缺乏信心，他反而尽力避免让战争失败摧毁统一实现可能性。问题在于，考量台湾人心走向，和平统一的机会同样渺茫，在这种情况下，北京的对台大战略，可能出现务实转向。

习近平目前仍高度掌握党、政、军权力，短期内也看不出有交班可能，这意味著，中国未来重大战略议程，极大程度仍必须与习个人政治生命做连结。图为中国国家主席习近平站在北京天坛。（资料照，美联社）

这个转向就是重新实践“北京通往台北的捷径是经过华盛顿”此一概念，具体动作可以由从“买台”转向“买美”来形容。也就是与其继续施行经济优惠或文化统战等已证明效果不彰的惠台措施，不如将加大资源转向美国，透过经贸让利、地缘交易或其他利益安排，让美国在台海问题上降低承诺、减少介入，若辅以对台高强度灰色行动压迫，这将是低成本低风险处理台海问题的理想作法。

总结来说，完成民族伟大复兴的时程被置于二Ο四九年，是中国的国家发展三步走时间表，却非习个人政治生涯时间表，习必须在自己仍能完全支配中国政治时，提前完成此一任务。小两岸只有59哩，要统一却耗时漫长，大两岸有遥远9500哩，却将是统一的捷径。