随著全球进入AI时代，作为半导体产业重镇的台湾，经济强势回归且表现亮眼，在美国对台湾科技产品强劲需求的推动下，台美之间的经贸关系出现令人瞩目的变化，那就是美国目前从台湾进口的金额，已经超过从中国进口的金额。前《彭博》（Bloomberg）驻台记者何贵森（Chris Horton）近日撰文直言，这一切都源于台湾近两任总统、长达10年的战略转型，摆脱对中国的依赖，转向拥抱美国。
何贵森近日在专注于中国商业、经济与金融的美国数位新闻杂志《The Wire China》撰文指出，据美国政府资料，面积大概与马里兰州（Maryland）相当、人口仅2300多万人的台湾，今年前5个月出口至美国的商品与服务，总额达1161亿美元，超越中国（含香港）的1055亿美元。这是自1992年以来首度出现的现象，当年中国的经济规模约为台湾2倍，如今可是台湾的21倍，但还是被台湾超车。
不只台湾出口美国金额超过中国，现在美国也挤掉中国成为台湾最大的贸易伙伴，遥想10年前（2016年），台美贸易总额仅为850亿美元，不到同年台湾与中国贸易额1800亿美元的一半！有美国资深外交官向何贵森表示，10年前台湾是美国第10大贸易伙伴，现在双边贸易与投资关系的结构已彻底改变，台湾升为美国第4大贸易伙伴，两国关系正从传统的地缘政治考量，深化为由经济与科技驱动的紧密合作。
该名外交官还说，这波转变的核心动力来自爆发性的AI需求，以及台湾拥有台积电这家为辉达及其他美国科技巨头供应先进芯片的公司。在AI领域，台湾是美国最重要的国际伙伴，几乎所有硬体都是由台湾公司制造。台湾在无人机领域也扮演类似角色，因为台湾有能力大规模供应可取代中国零组件的产品。
另外，美台商业协会会长韩儒伯（Rupert Hammond-Chambers）表示，今年包含苹果、微软、亚马逊AWS、Google、甲骨文及Meta在内的美国科技巨头，预计在AI基础设施投入7500亿至1兆美元。这波投资热潮把台湾经济成长推到多年未见的水准，今年第一季经济成长率达14.6%，扭转了10年前年成长率不足2%的低迷状态，上一次出现这种景象还是中国在1990年台湾与韩国、香港、新加坡并列“亚洲四小龙”的年代。
何贵森在文中直言，台湾能有如此亮眼的成绩，源于蔡英文政府和赖清德政府这10年来的战略转型。蔡英文在任8年间，推动经济摆脱对中国依赖，15年前，台湾对外投资有超过80%流向中国，如今该比例已大幅降至不到1%，这就是最大的成果。接任总统的赖清德，进一步深化对美绑定与经贸协定，并减少对中国的经济曝险与战略弱点。
在地方层级，台美合作亦迅速深化。美国各州经济发展单位积极争取台湾投资，目前已有10多个州在台北设立贸易投资办事处；星宇、华航与长荣等国籍航空也陆续开通桃园至凤凰城及华府等直飞航线。有学者分析，缺乏官方外交承认，反而给予州级交流更大的发展空间，将战略利益转化为实质的在地经济利益。
尽管经济前景看好，但台美经贸关系还是有一块大石头挡在道上。赖清德政府今年2月与川普政府达成《对等贸易协定》（ART），将台湾输美产品关税订为15%（与日、韩相同），然而双重课税仍是主要障碍，台美商会主席陈幼臻（Anita Chen）指出，目前美国前10大贸易伙伴中，仅台湾与越南没有租税协定，导致台湾企业在美获利实质税率高达51%，这对台湾中小企业影响甚大，解决双重课税的问题，也有助于反驳台湾在野党那套“疑美论”，巩固美国作为可靠伙伴的形象。台湾前行政院经贸谈判总代表邓振中则建议，台美可先展开6至12个月的自由贸易协定（FTA）可行性研究，评估可能遇到的问题、成本及效益。
何贵森在文中也点出，台湾正面临的其他几个严峻挑战，包括长期存在的能源供应与电力安全问题（抑制基础设施投资与造成资源浪费）、人口结构危机（劳动力缺口与经济动能受限）、国防预算角力（蓝白扯后腿，阻碍美国国防投资与技术转移）等等，都会对台湾经济造成负面影响。
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