SpaceX火箭残骸撞击月球 会发生什么？

如果一枚火箭的某一级撞上月球却没有人观测到，那它真的撞上月球了吗？

美国东部时间周三凌晨2点35分左右，SpaceX公司“猎鹰9号”运载火箭的一个废弃上面级以每小时5400英里（约合8690公里）的速度猛烈撞击了月球表面。

然而，目前似乎还没有人报告发现任何明显的撞击迹象。

天文学家曾希望，这次碰撞会产生足够明亮的闪光以及足够庞大的尘埃和碎片云，可以通过地球上的望远镜进行观测。但在预定时间，月球看起来依然如常。

“尽管有间歇性的厚云层，我们还是能够进行观测，但需要对数据进行一些快速处理，才能确定我们是否观测到了什么，”参与“洛厄尔发现望远镜”观测的波士顿大学天文学家帕特里克·利尔说。“所以答案是，目前还没有发现。”

迄今为止，最有希望的观测结果来自智利。

波士顿大学的另一位科学家卡尔·施密特利用“甚大望远镜”测量了撞击后持续五到10分钟、规模达数十公里的羽流中的钠和锂。

施密特表示，他“100%确信”这些测量读数来自于此次撞击。

然而，似乎没有人能够直接看到或拍摄到这次碰撞。

“到目前为止，我从从事成像工作的人那里听到的都是否定的结果，”利尔说。

火箭残骸以这种平淡的方式收场并不令人意外。

计算机模拟计算了这一上面级以垂直方向撞击月球的效果——这种撞击会产生最多的碎片，但它更有可能是以一定倾斜角度摔落的。（垂直撞击是唯一简单到足以进行计算的情况。）

但即使是在垂直撞击的情况下，预测的闪光和羽流也处于可能被看见的极限边缘，而且动力学过程还取决于其他未知因素，比如它撞击的是坚硬的基岩还是松散的月壤。

韩国航天器“赏月号”在撞击发生约八小时后飞越了预期的坠毁地点。即使它成功拍到了撞击坑的图像，也可能需要几天或几周的时间才能识别。这是因为，定位新近被破坏的月球地貌，过程就像大海捞针一样困难。要确认这一撞击坑，需要将其与一张显示撞击前该位置原始地表的早期照片进行对比。

六天后，美国宇航局的月球勘测轨道飞行器也将飞越该地点，提供更多照片协助搜寻。

预测是否可能有误，“猎鹰9号”的废弃上面级有没有可能并未击中月球？

科学家们确信碰撞已经发生。就像在太阳系中飞行的所有物体一样，这枚火箭的残骸按照牛顿运动定律运行，只有受到太阳风等额外作用力时才会产生轻微偏差。

撞击发生位置的不确定范围只有几公里。