伊朗战事改变能源运输路线，加上圣婴现象造成巴拿马运河水位下降，船位拍卖价格急升。 Seaspan Benefactor号货柜轮为取得优先通行资格，支付400万美元，金额超过此前7天均价的两倍，接近历史最高纪录。
船位价格因船闸规格而有差异。根据金融时报，本月迄今，常用船闸的每日拍卖均价约110万美元，是去年同期的16倍以上；若只看可容纳大型船舶的船闸，近几周平均价格高达250万美元。运河管理局表示，部分船舶因特定市场需求，拍卖出价超过100万美元，反映的是暂时性市场波动。
通常，经常使用巴拿马运河的船公司会以远低于拍卖均价的固定费率预订船位。未预订船位的船舶则可参加每日拍卖，得标后绕过一般队伍，优先通行；这类船舶最多约占整体运河通行量的30%。伊朗战争造成荷莫兹海峡关闭，曼德海峡交通也大幅受限，迫使亚洲买家转向采购美国墨西哥湾沿岸的原油与石油产品，推升了对巴拿马运河的需求。
这条运河壅塞已明显加剧。载运液化石油气、液化天然气、原油及精炼油品的新巴拿马型船舶，目前必须排队10天。对太平洋前往大西洋的航程而言，这是5月以来最长的等候时间。 8月3日共有113艘船等待通行，远高于1月2日的40艘。
水位下降与维修限制也加重问题。为运河供水的人工湖加通湖（Gatun Lake），水位低于1965年至2022年的平均值，未来几个月预料将进一步下降，而且12月还将进入干季。运河管理局已收紧船舶吃水限制，迫使船只减少载货量；部分巴拿马型船闸的允许吃水深度，将在9月3日前由通常的50英尺降至47.5英尺。而影响新巴拿马型船舶的船闸维修预计持续至9月。
Argus美洲货运定价主管葛里菲斯（Ross Griffith）表示，水位在5月至12月原本不该持续下降，今年情况可能比2023年更糟。
（资料照片）
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