路透社10月6日引述4位外交官和一位知情人士透露，中国计划推举一位候选人角逐世界卫生组织（WHO）总干事一职，此举将使北京有机会在美国退出世卫组织后扩大其影响力。
消息人士称，中国计划推举资深公共卫生官员宋莉（Song Li）角逐世卫总干事，以接替现任的谭德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）。
路透社报道，宋莉拥有超过20年的妇幼健康政策，及与国际合作的经验。2020年新冠疫情期间，她曾担任一份妇幼健康防控指南的主要编写负责人，针对中国女性防控疫情提出指引，并从而制定疫情期间妇幼保健管理的国家标准。
世界卫生组织（WHO）总干事谭德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）3月11日宣布，2019冠状病毒病（COVID-19，俗称武汉肺炎）疫情进入大流行（pandemic）级别。报道指出，北京一直寻求在联合国机构及其他多边组织发挥更大作用。与此同时，美国在总统川普 领导下，正逐步减少与联合国及其部份成员组织的合作，并已于去年1月向联合国提交退出世卫的申请。
分析指出，美国退出世卫后，中国希望发挥更大影响力，包括已宣布向世卫组织提供额外资金，尽管仍不足以填补美国留下的空白。
世卫预定在11月初公布完整的提名名单，目前沙特阿拉伯、比利时、卡塔尔、印尼、西班牙，以及非洲国家博茨瓦纳（Botswana）的候选人名单，均已上载至世卫官方网站。
对于中国计划推举候选人的消息，宋莉及中国驻日内瓦代表团尚未回应。如果宋莉当选，将成为继陈冯富珍（Margaret Chan）之后第二位出任世卫秘书长的中国籍人士。
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