12月2日，长江三角洲地区三省一市主要领导座谈会（又称“八巨头会议”）在上海召开。上海、浙江、江苏和安徽4地党委书记与政府首脑（即所谓“八巨头”）共同与会。经研究发现，长三角地区主要领导定期会晤机制，最初由时任浙江省委书记的习近平提议设立，首次座谈会2005年底在杭州召开。习近平在浙江和上海的任职期间，仍然矢志推动之，并最终奠定了目前的格局。
据媒体报道，中共中央政治局委员、上海市委书记韩正，上海市委副书记、市长杨雄；江苏省委书记罗志军，江苏省委副书记、省长李学勇；浙江省委书记夏宝龙，浙江省委副书记、省长李强；安徽省委书记张宝顺，安徽省委副书记、省长王学军出席会议。
作为长三角区域合作协调机制中最重量级的会议，10年来，座谈会不仅致力于打破行政界限，推动区域经济一体化、打造世界级城市群，也是“国家战略”的坚定执行者。2008年，“泛长三角”进入中央视野，原本由江浙沪两省一市主要领导参加的座谈会迅速响应，邀请安徽参加，奠定了目前的格局。
可以说，长三角省份主要领导座谈会的10年历程，既是长三角经济大融合的缩影，也折射出这一中国综合实力最强区域作为“中国经济发动机”的厚积薄发之路。2014年5月24日，中共中央总书记、国家主席习近平出席亚信上海峰会后在上海考察时强调，要继续完善长三角地区合作协调机制，努力促进长三角地区率先发展、一体化发展。
此次会议提出，加快建设连云港国家东中西区域合作示范区，提升连云港陆桥通道桥头堡功能，打通向西开放的国际大通道，进一步拓展中亚、中东、南亚市场。把联动实施江苏沿海开发、浙江海洋经济和舟山群岛新区、安徽皖江示范区、上海“四个中心”建设等国家战略与21世纪海上丝绸之路建设结合起来。要积极推动长江经济带建设。增强长三角地区辐射带动长江中上游和广大中西部地区发展的能力，联手打造长江经济带绿色生态走廊。加快建设长三角地区世界级城市群。以上海为中心，以南京、杭州、合肥为副中心，加强区域铁路、水路、公路、航空等交通规划对接和项目建设，形成“多三角、放射状”大交通联动发展格局。
“八巨头会议”的形成离不开习近平的持续推动，而且习近平正是其提议者。据媒体报道，2003年3月21日，时任省委书记习近平率领浙江省党政代表团对上海展开2天的学习考察，成员包括各市市委书记以及有关部门一把手共80余人，规模空前。作为此行的重要成果，浙江与上海、江苏分别签署进一步推进经济合作、技术交流的协议，并就习近平提议的建立党政主要领导定期会晤机制的设想达成共识。习近平的沪苏之行也拉开三省市高层频繁互访的序幕，长三角区域合作骤然升温，2003年因此被视为“长三角元年”。
2003年7月，在省委十一届四次全会上，习近平提出“进一步发挥八个优势，推进八项举措”的“八八战略”，作为统领浙江经济社会发展全局的战略决策。2005年12月25日，首次长三角两省一市主要领导座谈会在杭州召开，长三角区域合作正式纳入三省市最高决策层视野。
2007年3月，习近平调任上海市委书记后，他在更高的高度谋划进一步加快长三角区域整合和一体化建设。不久，他就率领阵容庞大的上海代表团开始江浙“学习考察之旅”，5天中考察了浙江嘉兴、杭州、义乌、宁波和江苏南京、无锡、苏州等城市。在上海市第九次党代会上，习近平在报告中专辟一章讲区域联动发展，提出上海要立足国家战略，站在全局高度，充分发挥中心城市综合服务功能，更好地服务长江三角洲，“长三角联动发展，一加二大于三。”
包括2004年在内，长三角地区主要领导座谈会已召开10次。作为统筹谋划长三角一体化发展的最高级别会议，主要内容有2个方面：回顾、总结当年的长三角合作成果；结合宏观形势，讨论来年甚至更长时间内区域发展的战略问题，研究、决策各省市间合作与交流的总体思路与重点工作。
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