美国《国家利益》双月刊网站8月15日报道，2015年8月，中国网民在社交媒体上发布了一组正在大街上行驶的新型运输/起竖/发射车（TEL）的照片。新型发射车的体形比中国目前现有的、用来搭载长剑-10巡航导弹的发射车更大。
该媒体称，正如杰弗里·林和P·W·辛格在“东方兵工厂”博客上撰文所指出的，该新型发射车采用类似于用来发射长剑-10巡航导弹的8×8全地形发射车，但体形要更大。新型发射车与长剑-10导弹发射车拥有类似的动力系统，而且宽度相同，但新型发射车体形更长，配有6个车轴、12个全地形轮胎。该发射车在第一、二个车轮上装有一截延长段，可以装载更多人员和导弹发射及飞行矫正装备。
两位作者还在博文中指出，新型发射车“设有一个卫星通信圆顶，表明其需要更高级的数据链路带宽，以发射先进导弹”。
此外，中国现有的长剑-10导弹发射车配有三个导弹发射筒，而新型发射车仅有两个导弹发射筒。这两个发射筒比长剑-10导弹发射车的发射筒更宽、更长。林和辛格在博文中写道：“新型发射车的导弹发射筒长约9至10米，而长剑-10导弹发射车发射筒的长度为7米。”
林和辛格就此推断新发射车是用来搭载中国新型的鹰击-18反舰导弹，该导弹是基于俄罗斯“俱乐部”系列反舰导弹设计的。他们在博文中写道“鉴于‘俱乐部’系列反舰导弹的长度最长约为9米，新型发射车很可能是用来发射鹰击-18反舰导弹”。
新型导弹发射车是否会用来搭载鹰击-18反舰导弹，引发外界猜测
另一方面，他们指出扩大发射筒直径意味着新型发射车可能被用来搭载中国的“远程地对空防空导弹红旗-26及其他大型超音速巡航导弹”。
如果新型发射车旨在搭载鹰击-18反舰巡航导弹，对美国海军而言，这将是一个重大进展。正如莱尔·戈尔茨坦在6月份出版的《国家利益》杂志上所指出的，五角大楼估计“鹰击-18反舰导弹的射程为290海里(1海里=1.852公里，即537公里)——大大超过其前辈俄罗斯SS-N-27‘俱乐部’反舰导弹射程。此外，如果估计正确，在短期内，这一新的导弹射程将是中国海军大部分潜艇发射的反舰导弹标准射程的4倍左右”。
美媒称，就像“俱乐部”系列反舰导弹一样，从某种程度而言，鹰击-18反舰巡航导弹也是超音速导弹。正如戈尔茨坦所指出的，中国国内文章称鹰击-18反舰导弹为“双速制”导弹，并推测鹰击-18反舰导弹在最初阶段的速度为0.8马赫，类似于“俱乐部”反舰导弹。而当距离目标20公里时，将加速到2.5至3马赫。
中文媒体还称，在“数字化、自动化以及提供更多情报飞行控制和导航技术”方面，鹰击-18反舰导弹更优于“俱乐部”系列反舰导弹。
一旦爆发冲突，运输/起竖/发射车的机动性可使中国更轻而易举地将鹰击-18反舰导弹隐蔽起来，不让美军及其他对手发现。而将导弹发射车部署在海南岛及中国南方其他地区的做法，与中国针对美国实行反介入/区域拒止战略的想法相一致。
央视播出的中国海军试射新型反舰导弹的画面，新型导弹采用垂发方式
这已经不是美媒第一次报道中国此款超音速导弹。《华盛顿自由灯塔报》曾报道，美海军战争学院教授安德鲁·埃里克森表示，对于美国和盟友的舰艇而言，超音速导弹极其难以防御。美国海军还将鹰击-18称为最接近完美的反舰导弹。
军事专家杜文龙对此表示，中国海军不可能仅凭一款导弹包打天下，美国海军的报告仍然是一份要钱的报告，而不是对中国海军发展能力的合理判断。但判断一款反舰导弹的性能好坏，主要衡量的性能标准包括导弹的射程、威力、突防能力和抗电子干扰能力，只有综合这些要素才能判断该导弹是否“完美”。由此看来，美国海军对鹰击-18的表述主观臆测的成分偏多。
另一位军事专家宋晓军表示，该评估报告是为美国海军自身利益而做的。美国2016财年的预算案将于10月开始审核，目前各部门都在紧锣密鼓地筹划各自的预算方案。美国海军建设目前正处于最低潮。根据美国海军网站公布的数据，美国目前只有272艘作战舰艇，维持前沿部署的有92艘。美国海军希望拿中国说事儿，借此向国会要钱进一步发展其舰队。可以说美国海军的报告仍然是在放大中国威胁，是一份要钱的报告，而不是对中国海军发展能力的合理判断。
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