对于新闻记者,外界常赋予其“无冕王”的称号。在多数国家,这是一种美名,称记者的影响力及权力之大足以与当政者抗衡,象徵新闻自由的发达。但在中国,这无疑是一不折不扣的讽刺;因为在这里,记者“无冕”,而且得向“王”下跪。
《华盛顿邮报》报导,2016年2月19日,习近平在刘云山等人的陪同下,依次到《人民日报》、新华社、中央电视台参观调研,与中国官媒的工作人员拜年互动。接着他在随后召开的工作座谈会上再次强调,党媒“必须把政治方向摆在第一位,牢牢坚持党性原则”,“党和政府主办的媒体是党和政府的宣传阵地,必须姓党”。
事实上,不消领导多说,中共喉舌们便已相当清楚自身的定位与身分。这一点从习近平到访时,新华社打出“我们听党指挥”口号,央视亦在一幅巨型屏幕上显示“央视姓党、绝对忠诚、请您检验”的字样便可得知。
《纽约时报》认为,习近平自上任以来,便试图打造整个社会对他的个人崇拜,并将他和党与国家的福祉画上等号;而此次的媒体视察工作,无疑更是推进该目标的另一举措。尤其近来习近平政权承受极大压力,如中国经济放缓、党内广泛的腐败行为、公众对污染和环境恶化感到不满等,更使得他亟欲加强对这个体制的控制──于是便出现了他先后要求军队、新闻等领域的领导人“表态”,对外彰显对他的绝对忠诚。
对此,在加州大学柏克利研究中共信息控制的学者萧强受访时表示,习近平之所以会这么做的主因在于,“尽管过去三年来,他一直都在收紧对媒体的掌控,但是他还是不能确定官媒──甚至是像新华社和央视如此核心的机构──是否已完全在他的控制之下。”