中国首次实现卫星“空中加油”

　　中国首次卫星在轨加注试验取得成功！据了解，动力是决定卫星服役寿命的重要因素，实现“空中加油”后，中国卫星将大幅提高效费比和空间在轨服务能力。

　　综合陆媒报道，北京时间6月30日，中国国防科技大学发布消息称，“天源一号”卫星在轨加注实验载荷，成功完成微重力条件下流体管理与加注、高精度推进剂测量等9项在轨试验。北京航天飞行控制中心收到的遥测与数传数据表明，中国首次卫星在轨加注试验取得圆满成功。

　　据介绍，“天源一号”由中国国防大学设计研制，是中国首个卫星在轨加注飞行试验系统，具有集成度高、自主性强、稳定性好等特点。6月25日晚，这一系统搭载长征七号运载火箭，在我国海南文昌航天发射场发射升空，准确进入预定轨道。

　　随后几天，“天源一号”根据预定计划进行了卫星在轨加注核心关键技术试验与验证，获取了3种贮箱加注全过程的完整视频和相关试验数据，加注过程稳定，测量与控制精度高，实测结果满足设计指标要求，为中国掌握卫星在轨加注技术奠定了基础。

　　据了解，卫星在轨加注类似飞机空中加油，通过直接传输的方式对卫星进行气、液补给，可大幅延长卫星在轨寿命，提高卫星机动能力。测算表明，如果给静止轨道上的卫星补给60公斤燃料，即可延长卫星寿命12个月。

　　因此，卫星在轨加注一直是国际航天领域的研究热点，但由于技术复杂、实现难度大，目前仅有极少数国家开展过这项试验。

　　卫星的服役寿命取决于多种因素，但往往主要取决于动力因素。

　　当前，随着技术的不断成熟，燃料就成为影响卫星服役寿命的重要瓶颈。一般情况下，卫星、空间站等航天器被发射到轨道上，燃料耗尽或发生故障后就会被弃用。许多被弃用的卫星本身其实功能完好，但它们的命运已经注定，只能一圈圈地在轨道上运行，直到脱离轨道坠入大气层，或者与其他航天器相撞成为太空垃圾，最终“油尽灯枯”。

　　因此，科研人员试图通过研发轨道燃料加注的相关技术，以在未来对燃料耗尽的卫星进行补给，延长大量高价值的卫星、空间站等航天器的飞行寿命，提高效费比。

　　此外，在轨加注服务还能够显著提升空间探测能力，减少运载器规模，降低任务成本等。一颗卫星的造价动辄数亿美元，有的甚至更高，如果能够在太空为其补加燃料，延长寿命，带来的经济效益将十分可观。

　　以往，在轨加注技术的主要对象是空间站等大型航天器，近年来，针对尺寸相对较小的航天器--卫星进行的在轨加注开始成为各国研究的热点。

　　无论是未来空间站建设，还是卫星延寿，都需要在轨加注技术的支撑，因此，中国对在轨加注具有迫切需求。

　　受空间条件所限，在轨加注存在特有的技术风险与成本制约。此次在轨加注实验装置的发射表明，中国正在紧跟在轨服务这一前沿的空间技术，以提高空间在轨服务能力。