风靡欧美的橄榄球在中国的推广和受欢迎程度远远低于篮球和足球，但阿里巴巴集团的董事长马云有野心改变这种局面。今天，阿里巴巴集团和国际橄榄球联合会宣布签署了合作协议，阿里巴巴集团将为此投资一千亿美元。
该协议之前在年度香港七人橄榄球赛(Hong Kong Sevens)上曾被宣布，作为支持橄榄球运动的回报，阿里体育的在线平台将获得橄榄球比赛独家转播权。双方还将合作帮助中国主办更多国际橄榄球赛事。阿里巴巴集团誓言，在十年间，将让这项体育成为中国大众积极参与的运动项目。
世界橄榄球联合会主席伯纳德?拉帕塞(Bernard Lapasset)表示：“该协议将建立一个空前的橄榄球平台，让中国各地的新参与者参与进来并激励他们。”
法新社指出，在过去的一年时间里，中国打橄榄球的人数增加了40%，但人数也只有8万人。而阿里巴巴集团和国际橄榄球联合会希望通过大量的，包括在学校的宣传，有野心到2020年能吸引上百万橄榄球爱好者，同时培训三万名教练和一万五千名裁判和官员。
英国金融时报曾报道，鉴于橄榄球运动在世界人口最多国家受关注的程度要低得多，马云等中国大亨能否在橄榄球领域做出他们在足球界做出的事情远非确定。
中国仅偶尔派出球队参加香港橄榄球7人赛，这些球队往往被其他弱小球队击败。
在胡润(Hurun) 2016年百富榜上，51岁的马云排名第二，据估计，他的财富总额为227亿美元。
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