1月8日，蔡英文过境美国，会见了得州州长阿伯特（Greg Abbott），收到后者送来的礼物——钟。消息传回岛内，引发争议。
台媒1月9日报道称，蔡英文和阿伯特在休斯敦讨论能源、贸易往来与商业关系。他们认为，台湾和得州都有很强的生技产业，因此双方也讨论到未来可能在医疗设施发展方面进行合作。此外，双方也提及天然气与农产品的相互交易。
最后双方交换礼物，得州州长送了蔡英文一个印有得州徽章的时钟，蔡英文则回赠对方一个花瓶。
针对蔡英文过境，中国大陆外交部称，大陆反对蔡英文利用过境之机，与美国官方人员进行政治性接触，这是在破坏中美关系。
大陆外交部还称，美国应恪守一个中国政策，和中美三个联合公报原则，处理好涉台问题，以免损害中美关系大局和台湾海峡的和平稳定。
香港中评社称，休斯敦侨学界人士认为，这并非普通意义上的过境停留，而是台当局将这个机会当作一次政治访问。在美多个和平统一促进会发布声明反对蔡英文在美推动台独。
美政客送钟消息传回台湾，立刻在岛内网络上引发争议：一方称，送终？为民进党送终的节奏？这个州长与中共是同路人吗？
另一方则认为得州州长在Facebook上称呼蔡英文为台湾总统，可见不是故意送钟；美国送钟应该不了解这方面的文化禁忌，台湾应该有些国际观。
也有网友表示，美国送钟，蔡英文送花瓶，双方都“腹黑”。不过，蔡英文可以把钟当破铜烂铁扔掉。
而这就会使人联想到：2015年，台北市长柯文哲也曾收到过来自外国的钟表。
当时，英国交通部长Baroness Kramer送了柯文哲一只怀表，台媒采访柯文哲，问他会不会忌讳送钟，他是这么回答的：
“没关系，会再转送给别人，不然就拿去当破铜烂铁可以卖一些钱。”
后来，英国交通部部长特地道歉，表示自己不清楚这个礼物会有“非正面的看法”。
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