中国航空航天事业的飞速发展，引来一些邻国的羡慕之意，许多国人也对此颇感自豪。另外一方面，中国的前进，总是伴随着嫉妒与诋毁。近日，来自美国的科学家却对中国天宫一号航天器进行无端抹黑，引来许多人的不满……
早在1992年9月21日，中国就确定了载人航天“三步走”的发展战略，即第一步，实现天地往返，航天员上天并返回地面；第二步，实现多人多天飞行、航天员出舱和太空行走、飞船与空间舱的交会对接等多项任务，并发射短期有人照料的空间实验室；第三步，建立空间站。
2005年起，神舟六号和神舟七号相继发射，拉开了“三步走”战略第二步的序幕，并完成了前半部分，而天宫一号则将完成第二步后半部分的任务：进行空间交会对接，建立空间实验室。天宫一号(Tiangong-1或Heavenly Palace 1)是中国首个目标飞行器和空间实验室，属载人航天器，高10.4米、重8.5吨，设计在轨寿命两年。
它是中国5000年来第一个目标飞行器，在2011年9月29分承载着无数中国人的航天梦——中国空间站，于酒泉发射。在轨运行期间，天宫一号先后与神舟八号、神舟九号与神舟十号进行了完美的空间载人交会对接任务，为中国开展空间探索、太空载人技术、建立自己的空间站提供了极其宝贵的经验。
2013年6月神舟十号飞船返回后，天宫一号即完成主要使命。超期服役期间，本着“充分利用、挖掘潜力”的原则，有关部门精心运营维护、严密实施监控，继续利用天宫一号开展了航天技术试验、对地遥感应用和空间环境探测，验证了低轨长寿命载人航天器设计、制造、管理、控制相关技术，获取了大量有价值的数据信息和应用成果，为空间站的建设运营和载人航天成果的应用推广积累了重要经验。
运行近4个年头，并额外完成了一系列额外的任务后，面对太空中强烈的辐射与真空环境的影响，天宫一号也绝不可能无期限的超负载正常运行下去。最近一位来自美国的科学家的说法就不太友好了……
天宫一号在地球上空运行约6年之后将再次回到地球，并被密切监视。目前，天宫一号的轨道高度每天大约降低160米，而且此后还会越来越低，到目前为止其高度已经从400km降低到350km。据联合国外层空间事务厅（UNOOSA）的预测，天宫一号将于今年10月至2018年4月间坠落在较高纬度的地区。
对此，美国科学家表示，他们严重怀疑如今的天宫一号已经彻底失控，坠落过程也将变得不再可控。虽然在重回大气层的过程中航天器的大部分会被燃烧成碎屑，但会变成太空垃圾永久缠绕在地球上空。此外，尽管落入地表的碎片造成的伤亡可能性较小，但其中存在的一种剧毒性、高腐蚀性的物质会对坠毁点环境造成极大破坏，变成禁区。
面对其无端指责，在此要提一下和平号空间站。和平号空间站是前苏联建造的一个轨道空间站，苏联解体后归俄罗斯。它是人类首个可长期居住的空间研究中心，经过数年由多个模块在轨道上组装而成。和平号空间站全长32.9米，体积约400立方米，重约137吨。它于1986年2月20日发射升空，2001年3月23日坠入地球大气层，碎片落入南太平洋海域中。
要知道，2001年和平号空间站重达137吨，坠入南太平洋的碎片微乎其微。相比之下，只有8.5吨的天宫一号更不可能产生过多的废弃碎片了，再加上持续、有效的检测与控制，相信带来的影响更是少之又少。美国科学家的这一番表态无疑暴露了其真实内心……
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