南韩外交部廿九日表示,南韩海关上个月扣留并搜查了香港籍货船"方向永嘉"号(Lighthouse Winmore),该货船疑似违反联合国安理会制裁北韩的决议案,于十月间在东海国际海域以"船对船交货"方式秘密移交六百吨精炼石油给北韩。
韩联社报导,这艘货船由台湾投资公司"Billions Bunker集团"(中文译名为"比利恩油品集团")承租,长一百四十四公尺,排水量一点六五万吨;比利恩集团在彭博资讯的企业总览中,只有"台湾"的资讯;但英国独立风险评估公司"资讯光谱"(infospectrum)除了列出Billions Bunker集团的国家为台湾外,还指此私人企业二○一四年二月在马绍尔群岛註册设立:但南韩媒体通称是台湾公司。
不过,总统府29日晚声称比利恩油品集团并非台湾所属公司;外交部则回应,政府执法及国安单位已对案情有所掌握,着手进行调查。
这艘货船今年十月十一日驶入南韩丽水港,装载一批来自日本的精炼石油,原定四日后运往台湾,却未按原定计画驶往台湾,而是在十月十九日秘密在东海向北韩船只"Sam Jong 2"及另三艘非北韩的船只供应精炼石油。这艘货船十一月廿四日返回丽水港,遭南韩关税厅扣押并登船搜查。官员取得货船的航海纪录和船员证词,船员指称供应北韩石油是比利恩油品集团透过船长下达的指令,但不清楚动机。
香港媒体调查发现,"方向永嘉"隶属在香港註册的"永嘉船务有限公司",成立于二○一三年,唯一董事及股东是一名叫做龚锐强的广州人,公司地址位于湾仔。龚某在中国投资多家船务公司,在英属维京群岛有公司登记。
港媒报导,"方向永嘉"是油品及化学品运送船,二○一四年制造。据卫星定位,收到该船最后的位置讯息是十一月十四日下午四点左右,在台中港附近,目的地是南韩丽水港。
此外,比利恩集团的背景也很神秘。港媒发现该集团拥有的船只有进出基隆港的纪录。
安理会九月通过第二三七五号决议案,禁止所有联合国会员国以"船对船交货"方式向北韩供应任何货品。此外,一周前实施的安理会第二三九七号决议案允许会员国扣押及检查涉嫌与北韩违法贸易的船只。
南韩将扣押该货船至少六个月,但预料香港方面将向安理会对北韩制裁委员会提出释放该货船的要求。美国屡次要求安理会将十艘涉及北韩违法贸易的船只列入黑名单,其中包括此次涉入的方向永嘉号。纽约时报报导,安理会制裁委员会廿九日会作出决定。