卡特（左）卸任美国访长后首次访问台湾，获得蔡英文政府的热情接待（图源：中央社）
中美贸易战尚未熄火，台湾蔡英文政府就开始了新一轮的舆论公关，刻意宣传中国大陆军力威胁，并再次强调美国的支持。蔡英文政府的每一句话似乎都在响应美国国内的亲台派或挺台派舆论。
蔡英文政府邀请了奥巴马（Barack Obama）执政时期的最后一任国防部长卡特（Ash Carter）访问台湾，出席了7月24日在台北君悦酒店举办的“凯达格兰论坛：2018亚太安全对话”（Ketagalan Forum：2018 Asia Pacific Security Dialogue）。台外交部刻意强调了卡特担任访长期间，美国政府向台湾宣布了18.3亿美元的对台军售案，称卡特到访彰显了美国对台湾和美台关系的强力支持。
虽然卡特是一位奥巴马时期的官员，但他在台湾的讲话似乎非常赞同特朗普政府提出的印太战略理念。卡特认为，台湾在美国印太战略中可以扮演一定的角色，和其他（印太）国家一道追寻基于规则和准则而非胁迫的地区安全。他强调，自己支持两岸稳定与对话的传统美国政策，支持美国实施《与台湾关系法》，也支持发展强大的美台非官方关系，包括在军事领域强化和台湾的关系。
蔡英文在论坛上则继续抱怨中国（大陆）持续挖走台湾的邦交国，阻止台湾与国际社会接触。蔡英文承诺将继续增加台湾防务开支，发展本土国防工业，和其他志同道合的合作伙伴携手合作，为地区和平与安全贡献力量。蔡英文也提到了台湾民主面临的传统和非传统威胁，鲜明提到中国大陆给台湾带来的挑战，比如胁迫周边邻国、派遣军舰绕台。
美国国务院之前呼吁台湾加大防务开支，以应对台湾面临的安全挑战。
蔡英文重申这一承诺一定程度上也是为了示好特朗普政府。蔡英文2016年就职以来曾多次承诺增加防务开支，但截至2018财年，台湾防务开支增幅仅为1.9%，占GDP（国内生产总值）的2%左右，尚不及蔡英文政府2016年初设想的3%的目标。
论坛举办的前一天，台湾外交部长吴钊燮接受美国有线电视新闻（CNN）专访时也刻意强调了美国协防的重要性。他说：“如果没有美国的协助，台湾将会遭到中国的入侵”。他强调，台湾将努力与美国进行安全合作，以防止中国自认为可以在一夜之间收复台湾。台美若能持续强化安全关系，也将会对中国（大陆）的军事威胁产生遏阻效果。
另外，为了进一步试探或接触特朗普政府，蔡英文还计划在8月中旬再次“过境”美国。
蔡英文按计划访问南美出席巴拉圭新任总统就职典礼，并可能顺道访问加勒比海“邦交国”，包括伯利兹和海地等。香港《南华早报》称，蔡英文将从美国南部城市过境，可能的城市包括休斯顿和迈阿密。而在中美贸易战的大背景下，特朗普政府极不可能允许蔡英文高调过境纽约或华府。
从以上这些安排可以看出，在中美贸易战的大背景下，蔡英文政府正在通过自己的方式，加大游说重视台湾。
《华盛顿邮报》7月23日的一篇评论文章说，中国军机绕台、台海军演，以及和多尼米加建交，都是为了进一步威压和孤立台湾。中国这种做法疏远了美国国务院年青一代的工作人员和外交官。这种对中国的绝望也蔓延至国会这一“亲台”大本营。美国国务院最近重新考虑向美在台协会派驻海军陆战队，绝非孤立的事件，反而凸显了特朗普政府和共和党控制的国会敢于挑战中国大陆、更多关注台湾的“新意愿”。
但是，蔡英文政府无论接触何等级别的“美国前官员”，无论如何游说美国国会，其面对的最大变量依然是特朗普本人。
从特朗普临时决定停止美韩军演、到和俄总统普京会晤，再到发布推文威胁伊朗，都可以看出，他的决策非常注重个人喜好和实际的利益交换，并且完全绕过了国安会和国防部，更加无视国会的批评和反对。对于如此善变和注重交易的特朗普，台湾真的要将赌注压在美国身上吗？台湾顺应特朗普政府要求，增加台湾防务开支，真能赢得美国的军力协防吗？
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