“海洋地质八”号此次进入万安滩勘探（图源：中国地质调查局官网）
2014年中越南海对峙期间，中国海警船向越南船只喷水（图源：南海研究论坛）
2014年，中国海洋石油981钻井平台在中越争议地区勘探作业，引发两国激烈对峙（南海研究论坛）
在阻止马来西亚在南海采油后，中国亦开始在南海深处进行油气资源勘探，并且与越南爆发新一轮对峙。综合媒体7月10日报道，自进入7月以来，中国石油勘探船“海洋地质八”号被指进入与越南有争议的南海万安滩进行勘探作业。
较为权威的船讯网显示，中国派出多艘海警船持续护卫“海洋地质八”号在万安滩进行活动。越南方面亦出动大批执法船，试图干扰中国船只作业，与中国海警船形成激烈对峙态势。
“海洋地质八”号是中国一艘具有先进三维地震测量功能的综合物探调查船，具备重力测量和磁力测量等作业能力。
这是自2014年以来中越两国再度爆发的海上对峙。彼时，越南声称中国海洋石油981平台在越南专属经济区勘探，与中国公务船形成大规模的对峙。当时，中国海军、空军甚至出动舰机来对付越南公务船，而越南则在国内爆发反华游行示威。
中国海军亦在南海保有大规模的兵力（图源：新华社）
万安滩，位于中国声称的南沙群岛西部，东西长63公里，平均宽11公里，水深介于37至111米。目前越南在该区域建有高脚屋，并驻有士兵。
1992年，中美能源公司签订合同，租赁中国科考船赴万安滩“万安北-21”区块实施地球物理与油气资源调查作业，后遭越南武装船只骚扰而撤离，但中国表示该合同至今有效。
中越在此后的2007年、2011年在万安滩附近海域发生摩擦。其中2014年，中国军舰被指向越南船只开火，造成一人死亡。
南海拥有丰富的油气资源，一份西方的报告显示，越南、马来西亚、菲律宾、文莱、印度尼西亚已在南海钻有1,380口油气井，年石油产量达5,000万吨。其中截至2008年，越南已从南沙群岛开采超1亿吨石油，1.5万亿立方米天然气，获利超250亿美元。
早前有分析指，在中国海域油气总资源中，南海中南部油气当量地质资源量占53%，可采资源量占66%，若被他国掠夺，中国海域将失去约2/3的可采油气资源。
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