1985年，时任河北正定县委书记的习近平率领一个农业代表团访问爱阿华。
美国总统川普称可能在爱阿华州与中国签署贸易协议消息引起关注，外界猜测选址该地或与中国国家主席习近平与爱阿华州渊源颇深有关。习曾两度访问当地，并与当地接待他的家庭有深厚情谊。
综合媒体报导，1985年，在河北省正定县工作的习近平率团到爱阿华州马斯卡廷市（Muscatine）参观考察，并在当地普通民居借宿，时任爱阿华州姐妹省市友好委员会主席的兰蒂负责代表团的接待工作。
2012年，时任中国国家副主席的习近平访问美国时，又专程前往马斯卡廷看望当年的“老朋友”，重聚地点就是在兰蒂女士家中。
两次以州长身分接待习近平的时任爱州州长的布兰斯塔德（Terry Branstad），2017年出任美国驻中国大使。
2012年2月15日习近平以中国国家副主席身分到访美国爱阿华州马斯卡廷
并与第一次访问此地时结识的老朋友茶叙。
为了纪录这段友谊，兰蒂于2018年出版回忆录“老朋友：习近平与艾奥瓦的故事”(“艾奥瓦”为“爱阿华”的中国译名)。当时发布会在爱阿华州首府举行，中国驻美国大使崔天凯、中国人民对外友好协会副会长谢元、驻芝加哥总领事洪磊等重要人士还在首发式上致辞；美国驻中国大使布兰斯塔德、爱阿华州州长雷诺兹（Kim
Reynolds）更向活动致贺信。
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