中国将主办2020年4月的中东欧年度峰会，即第9次中国－中东欧国家"17+1"国领导人会晤（简称"17+1"国峰会）；首次举行是在2012年。
消息人士对香港《南华早报》说，在其他不变的情况下，仅这场峰会的开幕会议改变了八年一直由中国总理主持的惯例，将由习近平代替李克强主持，习近平届时还将发表主旨演讲。
多名外交官对《南华早报》确认，给17个中东欧国家元首的请柬，署名均为习近平。
消息人士还说，这标志着面对中美对抗关系日益增长，北京在与欧洲关系的权重上，加大了砝码。
对于主持人的变化，其中一名消息人士对《南华早报》解释说："情况不同，惯例跟着变。"
中国人民大学国际关系教授王义桅认为，中美之间的对抗关系已渗透到科技、国防甚至意识形态领域，"中国这样做是有意（增强与欧洲的关系）。"
与这个变化一致，2020年9月在德国莱比锡城将举行第22次中国－欧盟领导人特别峰会（简称中欧峰会），将由德国总理默克尔（Angela Merkel）主持，习近平应邀代表出席。
香港《南华早报》11月5日消息曾说，中国与欧盟商会主席伍德克（Joerg Wuttke）当天在中国与全球化智库举办的论坛上表示，欧洲企业和领导人越来越担心北京和布鲁塞尔之间的投资协议缺乏进展。
伍德克抱怨称，中国全神贯注于同美国达成一份协议，迫使首席贸易谈判代表、中国副总理刘鹤取消了对布鲁塞尔的访问——中国似乎完全专注于美国，一直取消同欧洲的会议，"我们同他们缺少面对面的接触"，"我的观察是，中国和美国之间的紧张程度如此之高，以至于欧洲从悬崖上摔了下来，再也没有出现在北京的雷达上。"
伍德克补充说，刘鹤原计划9月份访问布鲁塞尔，同欧盟领导人会晤，但是这次访问最后被取消了。
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