台湾战机升空拦截中国绕台演训战机(2020年2月9日)
在新冠病毒疫情中，中国解放军近来在台海周边活动增加，同时期美国军机、军舰也数度出现在台湾东、西部海域，美中两军频繁的军事活动可能增加冲突的风险已经引起担忧。有防务专家认为，新冠肺炎疫情可能改变美中长期竞争态势，疫情后台海安全环境可能出现4种假想情况。
解放军在严重的疫情中仍然出动多型战机，在2月9、10、28日及3月16日四度在台湾周边演训，其中还包括越过台海中线和夜间飞行训练。台湾国防部官员说，中国对台湾的军事威胁越来越大。
不过中国对台湾军事活动增加，美军也在同样时期被发现在台海周边活动。台湾媒体报道，美军运输机、轰炸机、反潜机和战舰都出现在台湾东、西部海域，似有反制解放军的意味，分析人士认为美、中两军在台海周边的频繁演训可能成为一种新常态。
美国乔治华盛顿大学国际事务实践教授萨特(Robert Sutter)近日受访时对美国之音表示，虽然解放军在疫情中持续对台湾的军事作为，但美军也在台海周边有军事活动，美中两军其实都在通过审慎的军事活动对彼此发出信号，他不太担心两军会发生冲突。
萨特说：“中国正试图在新冠病毒疫情中发出什么信号？我不认为新冠病毒疫情与中国正在采取的作为有什么关联。中国试图要对台湾做的事是经过缜密思考过的，他们正在按照他们的计划进行，美国也是一样。所以我不太担心会发生冲突。当然我认为双方都不想要与对方战斗，双方正在有节制地通过军事力量就彼此的立场向对方发出信号。”
美国企业研究所外交防务政策研究员马明汉(Michael Mazza)认为，在美中两国都面对自己内部公共卫生危机的情况下，台海安全环境也将受到影响，他在全球台湾研究所星期三发布的最新一期《全球台湾简报》中，分析了疫情后未来四个可能发生的“假想情况”(scenarios)。
第一是中国的复原不顺利。虽然中国数据显示，中国正在从新冠病毒疫情中逐渐恢复正常秩序，封城也将慢慢解除，不过如果第2波疫情爆发，习近平可能会面临更大的困难，无论是来自共产党内部对他领导能力的挑战或是人民的愤怒，这可能使习近平采取转移目标的行动，在美国也在应付自己国内疫情而分心时，“台湾可能看起来像一个让人有胃口的目标”。
第二是健康恢复但没有恢复财富。即便中国从疫情中慢慢复原，但经济活动是否恢复却无法确定，因为全世界经济都受到疫情重挫，对中国出口的需求也会受到影响，经济无法复原将使习近平难以实现“小康社会”的计划，他也可能有理由对台湾采取行动。
第三是习近平可能试水温。他可能利用美国及其盟友专注于应对自己国内疫情的机会，测试美国的战备能力和防卫台湾的意愿与反应。
第四是新冠疫情可能耗损美国的国防开支。美国政府可能花费近2万亿资金帮助人民和企业渡过疫情带来的经济困境，这个开支也将为今后的预算带来后果，“华盛顿有效与中国展开战略竞争的长期能力将受到限制”，在美国可能更注意自己国内事务的情形下，“解放军并吞台湾的可能性更大。”
解放军在疫情爆发后还持续绕台演训已经引起台湾不满，不过中国国防部发言人吴谦2月底在一个声明中说，解放军的战备巡航等军事行动“针对的就是‘台独’势力及其分裂行径”，他警告民进党“不要玩火”，并称，任何企图把台湾从中国分裂出去的图谋都注定失败。
对于新冠病毒疫情是否影响美军备战能力，美军参谋长联席会议主席米利上将(General Mark Milley)星期二说，疫情蔓延可能导致对军方人员行动上的限制，不过目前看来对战备影响不是很大，国防部发言人伊斯特伯恩(Lt. Col. Dave Eastburn)也告诉美国之音，疫情并未影响到美军致力于地区及全球的和平安全，美军持续在世界各地部署和操作，以保卫美国的国家利益，以及盟友和伙伴的安全利益。
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