在武汉肺炎疫情延烧期间，美国海军第七舰队在亚太地区进行演习，中国也在南海进行协同反潜训练，对此外媒认为，两国释出相同讯息，就是在军事上做好准备。

《BBC中文网》报导，美国海军第七舰队23日在脸书表示，执行印太任务时发射一枚飞弹，后来称是在菲律宾海，而非南海，且发射时间是19日。 对此专家认为，发射地点很重要，南海与菲律宾海差距很大，若美军真的在有主权争议的南海发射飞弹，那会是极为少见的事情。

报导表示，也有专家认为，美军在菲律宾海进行实弹射击也不常见，美国巴克内尔大学（Bucknell University）政治学与国际关系教授、中国问题专家朱志群（Zhiqun Zhu）分析，美军可能是要向中国发出信号， 显示南海紧张情势加剧，中美动作频频是要传递讯息，即使专注于疫情控制，军事冲突也做好准备。

报导表示，至于美国总统川普此举是否转移大众对疫情的关注，朱志群持否定看法，因为大多数美国人并不在乎南海发生什么事。