我和女儿在电话中谈到已“融入”美国社会的外孙女安的情况。她説，安还是那样，年收入已达五万美元，属于“中产阶级”，独居过“月光族”的生活——一个月的工资，必当月用完，从不想到储蓄。她説，美国这一代的年轻人都这样，他们认为“存钱干什么？”这种思想方法已是美国文化（American culture）的一部分。安十年前收入二万时如此，现在三十岁，应该懂事了，却依然故我。
她又提到，另外一种我们看不惯的“文化”现象是，年轻人随着自己的兴致、而不想到如何适应社会的需要以谋生存。
有一个毕业于名校加州伯克利大学生物工程系的华裔女孩，毕业后在加州一家著名的制药公司任职，参加抗癌药的研制；工作稳定、待遇很好，也开始在这个房价极高的加州，以按揭贷款买了一个单间公寓，可以説是走上了生活的正轨。却忽发奇想，説工作太单调，自己对艺术有兴趣，于是辞了职，在父母的帮助下，居然到巴黎去学画两年。回来，当然找不到稳定的工作，干过摄影师、做艺术方面的兼职教员。入不敷出，付不出按揭，无奈，只好放弃那套公寓的抵押权。好在她有技术知识，那家制药公司同意她复职；算是“折腾”了一番，还可以走回头路。这种现象和上述的花钱文化异辙同轨，都属于不“算着过日子”的思路。
还有属同一思路的第三种现象：我在超市或大卖场付款时，看到排在前面的顾客中，恐怕至少有四分之一付现金。我猜想这些人都没有银行帐户或信用卡。要不然，付现金、找零，多不方便呀。女儿説，确实有些美国人并不觉得有银行帐户或者信用卡的必要。况且因为信用卡公司会对接受信用卡的商店支取费用，这些商店对十五美元以下的买卖就不收受信用卡支付。反正是有钱就花完，还是现金方便，用完了等下次发工资再説。
这些都不是个别人的行为习惯，确实是美国“文化”的一部分。这些现象的背景是，“从不担心失业”，所以毫无“未雨绸缪”的思想准备。
在次贷危机之前，美国低失业率已维持多年。百分之三至四左右的失业率，表示没有真正的失业者，只是对现职不满意、对居住的城市感到厌烦，在跳槽过程中有几个星期不工作。我们在阿拉斯加屈指可数的几个白人朋友中，其中有两人原先在其他州有很稳定的职位。十多年前听説阿拉斯加很有特色，就放弃原职，把个人物品装上汽车，一路开过来了。到了这个地方，先在汽车旅店住起来，看报纸上的招聘广告，很快就分别在市图书馆和州立大学上班了。这证明他们的思想方法，也是可行的。后来他们年纪大了一点，近年经济也不好，才不再折腾。
我们这些第一代的移民，初来时打工谋生求学，当然兢兢业业、有点锱铢必争，怕连饭也吃不上，担心的就是失业。老伴説美国花钱的习性和我们不同，原因是东西方文化有差异。我意不尽然。我们的一位美国退休教授朋友曾説，他在退休前几乎从不上馆子，这和我们没有区别。再看中国的富二代近年到美国上学的，有些人到了美国就以现款买了住房和名贵的车子，甚至还有母亲来“陪读”的。他们的这种习性，是不需要到国外学得的。
0
