治癌重大突破 美国专家新法胜过化疗

　　医疗专家发表多项用「免疫疗法」（Immunotherapy）治疗癌症的临牀实验研究成果，揭示利用药物诱导人体免疫系统挟制甚至歼灭肺癌、黑色素瘤等高致命恶性肿瘤成效显著，不仅提增患者存活率，且能避免一些副作用。有研究人员预计免疫疗法可望于5年内取代化疗成为癌症主流治法，但有本港专家指出，虽然该疗法已知疗效令人非常满意，但相关研究仍属初步阶段，取代化疗言之尚早。

　　美国耶鲁癌症中心肿瘤医学主任赫布斯特（Roy Herbst）在周日闭幕的美国临牀肿瘤学会（ASCO）年会上称，免疫疗法一些研究成果显著，「我们在见证肿瘤治疗模式转变」。在一项为期两年的国际测试中，945名黑色素瘤（恶性皮肤癌）晚期患者采用注射用药物ipilimumab和nivolumab治疗，结果其中58％患者的肿瘤在平均11个半月内维持稳定甚至萎缩，倘单用ipilimumab医治，则有19％的恶性肿瘤在平均两个半月内稳定或萎缩。7％用nivolumab的患者出现副作用，比例远低于采用化疗的20％，副作用如起皮疹、感觉不适和疲倦的程度也较化疗轻。

　　在另一项针对260名非鳞状非小细胞肺癌患者的实验中，19.2％患者注射nivolumab后情况好转，效益较采用化疗药docetaxel高，用药期间死亡率则较化疗少27％，存活中位数为12.2个月，高于化疗的9.4个月。

　　浸会医院肿瘤中心主任傅惠霖医生向本报表示，免疫疗法近一两年在全球医学界迅速发展，本港医学界亦有参与相关的国际联合研究，作临牀测试。他解释，免疫疗法原理在于利用标靶药物，攻击肿瘤表面的伪装，从而令人体自身负责免疫反应的T淋巴细胞能够察觉异常的肿瘤细胞，对其发动攻击（见图）。

　　完整疗程费用最少156万

　　英国传媒引述领导黑色素瘤免疫疗法研究的英国皇家马斯登医院顾问拉金（James Larkin）表示，上述两种药物均驱使免疫系统辨识及歼灭肿瘤：「我们已见到这些药物适用于多种癌症，我认为我们正处于治疗癌症新纪元之始。」

　　除了ipilimumab和nivolumab，美国联邦食品药品管理局还批准使用另一免疫系统药物pembrolizumab。这些药物每隔数周用一剂，《华盛顿邮报》报道，每剂费用最少1万美元（7.8万港元）。《福布斯》称，用ipilimumab和nivolumab医治黑色素瘤的完整疗程费用最少要20万美元（156万港元）。

　　港专家：未全面掌握 仍需研究

　　傅惠霖说，现有资料显示，免疫疗法对肺癌、淋巴癌及黑色素瘤效果最显著。虽然医学界尚未全面掌握其效用及适用症，而药费亦相当高昂，但已知疗效令人非常满意，未来如有更多适用药物面世，在竞争下相信会令成本降低，造福病人。他同时强调，虽然免疫疗法暂未见有明显副作用，但仍需蒐集更多研究数据才能判断。

　　英国传媒报道，初步研究显示，约25％至50％癌症患者适用免疫疗法，而它对直肠癌、子宫内膜癌、胃癌和小肠癌的成效不彰。专家正研究如何增加免疫疗法适用范围及预测患者对治疗的反应，以助医生决定采用哪种疗程。