比尔盖兹的最新使命：找一种解药

富可敌国的微软公司（Microsoft）共同创办人比尔盖兹（Bill Gates）的最新使命，就是要帮阿兹海默症（Alzheimer's disease）找解药。他接受美国有线电视新闻网（CNN）专访时说："我相信是有解决之道的。"

光是在美国国内，阿兹海默症便在死亡排行榜上名列第六名常见致死原因。平均算来，每隔66秒钟，美国国内便有一人会被诊断证实患有阿兹海默症。统计显示，约有500万美国民众是阿兹海默症患者，累计相关医疗花费每年高达2590亿美元。

在没有治疗之道的情况下，根据估计，到了2050年时，全美阿兹海默症患者人数，将爆增到1600万民众，累计每年医疗花费将攀升至1兆美元。

比尔盖兹在访问中表示："不管是任何形式的治疗，与现今我们的处境相比，都会是非常重大的进展。"但他同时表示，长远的目标还是在于为阿兹海默症找到解药。

比尔盖兹将动用他的5000万美元私人经费，捐给脑部疾病医学研究机构"失智症研究基金"（Dementia Discovery Fund）。

长期以来致力慈善的比尔盖兹，透过他与妻子成立的"比尔暨梅琳达盖兹基金会"（Bill & Melinda Gates Foundation），过去几年来分别针对爱滋病毒（HIV）、疟疾、小儿麻痺症捐款贊助医学经费。这次对于阿兹海默症解药研究的贊助，则是比尔盖兹第一次对于非传染疾病的捐款。

谈到为何要贊助阿兹海默症的研究，比尔盖兹表示，这种疾病所带来的负担，如今已经变得越来越令人难以置信，"我的家族当中有几位男性亲戚就是患者。因此，我亲眼目睹了这种疾病的一切。虽然这并不是我唯一的动机，却是促使我参与期中的因素之一。"

他也表示："我深深相信，经过一段时间之后，科学与创新发明将得以解决绝大部份的棘手问题。"

报导指出，从2002年以来，大约有400多种治疗阿兹海默症药物问世并接受实测，不过一直都没有出现具体治疗之道。虽然目前已经有某些药品，可以改善记忆损失、困惑混淆等认知失调症况，可是医学界一直无法针对阿兹海默症对症下药。

比尔盖兹表示，希望透过自己的这笔私人捐款，让研究人员找到更新颖的创意，例如深入探究启动脑部免疫系统的神经胶质细胞（glial cells）究竟扮演何种角色，以及细胞的能量有限效期是否与导致阿兹海默症有着任何关联。