川普总统11日难得软化严控签证的立场,承诺改革让美国公司得以把高科技和其他技术人员引进美国的H-1B工作签证,让高等技术人员更容易留在美国,包括提供可能的入籍途径。
川普一大早就推文说:"在美国拿H1-B的人可以放心,改变很快就会来临,为你们的停留带来简单和确定,包括可能的入籍途径。我们希望鼓励有才干和高等技能人员在美国追求事业发展。"
川普的最新推文为高科技员工和雇主带来希望,几十万名等待绿卡多年的人更翘首期盼。
虽然他没有提供详情,不过他的推文显示他可能改变限制外国技术人员的政策,向他们提供较有利条件。
政府官员正着手改革一些移民法规,包括H1-B签证,而川普曾提到把在边界筑墙与改革移民法挂钩,以打破使联邦政府部分关闭的预算僵局。不过,他的推文没有提到这点。
川普从竞选总统时就一再誓言遏制H-1B签证,并坚持企业优先雇用美国人;他何以推文改变态度不得而知,不过"华盛顿邮报"11日在头版报导,由于获得H-1B签证很麻烦,科技人员正逐渐从美国转移到加拿大。
极抢手的H-1B签证有四分之三申请人来自印度,大部分是科技人员。硅谷和印度都极力敦促美国政府对外国技术人员放宽签证规定,宣称这些人才对推动高科技业不可残缺。
很多留学生经由H-1B途径,进入例如谷歌、苹果等硅谷的高科技公司。(Getty Images)
美国每年发出8万5000份H-1B签证,其中2万份保留给至少拥有硕士学位的人;高等学位签证申请人优先筛选,未被选中的人并入其他申请人行列抽签决定。
由于需求极为热烈,2018年开始受理申请一周就额满。政府在12月提出新计画,改变核发H-1B签证的方式,优先发给拥有高等学位的外国人,可是没有增加签证名额。
川普所谓的改变,可能就是指负责监督移民事务的国土安全部这项计画,包括H-1B签证改为网路申请。
H-1B签证是发给由雇主申办的外国员工,有效期三年,可延长一次。反移民的川普上任后,申请H-1B案件被拒增加,2017年度第三季到第四季,拒绝案件增加41%。
但是,白宫受到硅谷、高科技业,甚至一些共和党人士的压力,表示美国缺乏数理科技人才,迫切需要引进外国人才。