据华盛顿地的WTOP网站报导,活跃于华府间谍人数超过1万人,是当地国际间谍博物馆的陈述,联邦调查局认可。该局反情报专家杜根(Brian Dugan)说,"来自敌国的威胁,特别是中国的经济间谍的威胁,史无前例。"
拜科技进步之赐,到华府搞情报的外国间谍不但人数爆炸、手法翻新,"种类"也非常多元化。杜根说,"间谍无法形容,可能是学生、访问教授、你的邻居,也可能是你的同事,或和你一起踢足球的人。"
多年来,华府的间谍不是藏身于外国驻美使领馆,就是直接受僱于外国情报机构。
全球175国在华府设有大使馆、领事馆、代表处或办事处,大华府地区国际学生有好几万,假借做生意民意穿梭于情报界的人更不计其数。
间谍要在华府混可不容易,因此"训练"一定特别严格,"成品"绝非毫无戒心的普通百姓可一眼看出。
近年来最知名的投奔美国的俄国间谍崔提雅可夫(Sergei Tretiyakov)2010年去世之前告诉美国媒体,俄国把美国当做"主要目标",因此最优秀的情报员都派到美国。
前中情局对付俄国的官员席佛(John Sipher)认为,俄国"派驻"美国的间谍有好几百个。他曾在2018年4月说出"175到200"这个数字。这是俄国情报体系"直属"的情报员人数,"替俄国政府从事间谍活动"但不算正式间谍的人数,没有上百,至少好几十。"
美国政府的反情报人员不但忙于"抓间谍",还要找到"愿意犯法帮他们"的美国公民。杜根说,婴儿潮世代面临退休,让外国间谍从来没有过这么好的机会吸收过来帮助他们。"这种人我们会找出来,我们会抓出来。"