印度10日成功将首个返回式太空舱和3颗卫星用一枚极地卫星运载火箭送入太空，为该国实现载人航天计划迈出重要一步。
新华网新德里1月10日电，当地电视台播放的画面显示，红白相间的火箭从印度南部安得拉邦的萨蒂什达万航天中心升空，控制中心的科学家和工程师一片欢呼。印度空间研究组织主席马达范·奈尔说：“这次（飞行）使命可以写入教科书。”
印度空间研究组织在声明中说，这枚火箭长44米，上面携带一个550公斤的返回式太空舱、一颗印度自行研制的680公斤的遥感卫星、一颗印度尼西亚的地球观测卫星和一颗阿根廷的小卫星。
这次发射返回式太空舱是为了测试印度所掌握的探测器回收技术，为将来的无人乃至载人航天任务做准备。按照预定计划，太空舱将环绕地球飞行13天到30天，然后重返大气层，最后落在孟加拉湾一带。
极地卫星运载火箭是印度目前运载能力最大的火箭，预计印度明年也将使用类似的火箭发射该国首枚月球探测器“月船1号”。
印度的太空计划雄心勃勃。2006年11月，在印度空间研究组织召开的会议上，印度约80名顶级科学家一致投票支持印度在2014年实现载人航天，在2020年实现印度人登月梦想。此外，印度计划2013年前发射火星无人探测器，寻找火星生命证据。
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