福布斯专栏作家Joel Kotkin撰文“宅男不结婚的危害：日本将迎来一个极度老龄化的未来”
日本最近再度陷入衰退，对此人们已经进行了诸多探讨。在大多数情况下，经济学家都聚焦于“安倍经济学”（Abenomics）的效用，这项刺激和结构改革计划一度被大肆宣传，曾被视为是扭转日本经济颓势的关键。
上周末，日本首相安倍晋三（Shinzo Abe）领导的执政联盟在大选中赢得了压倒性的胜利，这让他得以继续推行自己的经济政策。与此同时，一个越来越清晰的事实是：日本危机的核心问题并不在其国会，也不在工厂车间，而是在人们的卧室中——日本的低生育率已经持续了近一代人的时间，该国现已成为全球生育率最低的国家之一，由此造成的损害可能已经无法弥补。
日本的劳动年龄人口（15-64岁）在1995年见顶，而美国的劳动年龄人口自那以后增长了21%。针对日本的预测令人担忧：根据斯坦福大学长寿研究所（Stanford Institute on Longevity）提供的数据，到2050年，该国的劳动年龄人口将从现在的7,900万下降至不到5,200万。
自从在2010年达到1.28亿的峰值以后，日本的总人口已经连续三年出现下降。
这些趋势注定了日本经济和社会将陷入长期衰退。相比之下，美国和印度等竞争对手的劳动力将在长期内保持增长。中国的劳动年龄人口在过去数十年中一直快速增长，但近年开始出现下降——有人估计，这种趋势最早是从2010年开始的，原因就在独生子女政策。
一些国家，比如德国或新加坡，试图通过引入移民来解决生育率低的问题。但是对日本这样一个先天孤立的岛国来说，这种办法是完全不可想象的。日本有一项名为“外国研修生”的计划，从外国引入短期劳动力，但该计划引起了争议，一些外来劳动者声称自己受到了欺骗和虐待。
日本的老龄化问题正变得越来越严重，尤其是该国人口的平均寿命已经达到了83岁，让日本成为了全世界最长寿的国家之一。或许，如一位日本官员所说，只有当每个人都拥有一种“赶紧死”的意识，日本的衰退才能回到可控范围内。
不过，显然日本的老人们并没有在排队自杀。因此，到2020年时，日本的成人尿不湿销量预计将超过婴儿尿不湿。根据联合国的预测，到2040年时，日本80岁以上人口将超过15岁以下人口；到2060年时，日本如今的1.27亿总人口预计将下降至8,700万，而其中有将近四成是65岁以上的老年人。
财政成本是显而易见的。在过去数十年间，老龄化已经让曾经“勤俭持家”的日本变成全球高收入国家中政府负债水平最高的一个。老年人对更多帮助的需求（尤其是医疗保健服务），加上规模不断萎缩且越来越多从事临时工作的劳动年龄人口，这是安倍政府不得不上调消费税的原因之一——这也是拖慢日本经济复苏的一个因素。
这些趋势已经坚持了数十年的时间。社会学家穆里尔·若利韦（Muriel Jolivet）在她1997年出版的《日本：没有孩子的社会》（Japan: The Childless Society）一书中指出，日本女性正在放弃母亲这个身份，这在一定程度上是因为男性不愿意承担抚养孩子的责任。这种趋势在之后的10年中持续加速，到了2010年时，日本进入30岁的女性中有三分之一是单身，而进入40岁的女性中有大约五分之一还没有成家。这个比例是1960年时的八倍左右，是2000年时的两倍。根据社会学家丰田美嘉（Mika Toyota）的预测，到2030年时，日本将会有近三分之一的男性在50岁时仍然未婚。
很多日本年轻人不仅逃避婚姻，而且现在有非常明显的迹象表明，他们对异性的“性”趣也不大。根据日本性教育协会（Japanese Association for Sex Education）提供的数据，性行为活跃的女大学生比例已经从2005年时60%的高点下滑至2012年时的47%。
很多人已经探讨过一个被称为“草食系男子”的日本年轻人群体，与结交异性相比，他们似乎对漫画、电脑游戏以及网络社交更感兴趣。而且，由于很多日本年轻人只做兼职工作，他们跟父母呆在一起的时间变得更长了，这进一步拖累了经济增长。
在这样的背景下，没有哪个社会能够蓬勃发展，从长期来看肯定不行。如果推动经济增长的是所谓的“动物精神”（它在二战前后的日本无疑发挥了这种作用），那么如今这种精神显然正在消退。随着物价下跌和机遇萎缩，对成家立业感兴趣的日本人越来越少。
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