图片为正在大连造船厂建造的我国首艘国产航母——001A型航母，目前，该航母工程的第13、14个大型分段已经吊装上船台，航母机库两端已经封闭，航空母舰第二层的组装工作已经完成约70%左右，以目前的施工进度，我国首艘国产航母完全可以确保在5月前下水，一切都非常顺利，但我们中国人的航母之梦其实浸透着太多相关工作人员的汗水和泪水，甚至是血水。应该说，中国发展的道路既复杂又曲折，上世纪70年代，我国相继完成了核潜艇09工程，并发射了首颗人造地球卫星，科技实力空前提高，海军1970年4月下达了“组建航空母舰研究队伍”的命令。
这个当时被称为707工程的绝密航母研究计划，从一开始就荆棘丛生，当时，中国对航母的了解仅限于从海外带回来的照片以及影像资料。航母建造之前需要进行大量的技术和理论论证，按照当时主持航母论证的是隶属于海军的第七研究院十四所以及三机部和六机部部分厂所，他们集中提出了首先建造25000吨左右的护航型航母，而后再发展50000吨左右的大型航母发展计划。据《兵器》杂志2013年增刊中的一篇文章介绍到，在航母的初步论证过程中，我国的科研人员也参照了一些国外获得的技术资料，作为初步论证的参考原型。
然而真正对中国设计航母有帮助的外国资料来自一个北约国家，他就是法国，上世纪60年代末，中法关系逐渐解冻，当时，法国正在建造了2艘“克莱蒙梭”级中型航母，法国向中国提供了“克莱蒙梭”的参考原型——美国“埃塞克斯”级大型舰队航母和“独立”级轻型舰队航母的部分图纸。这两型航母的排水量、尺度均与中国打算研制的护航航母类似，因而成为中国航母论证的参考资料和原型，不过，这些舰船资料并非造船厂的全套设计、施工图纸，而是在官方档案库中存档的设计略图和简要指标介绍。
仅凭设计略图，无法让中国仿制出法国航母，但这些设计略图使得中国的设计人员对航母的设计思路，舱室布置方式、甲板布置方式有了初步的了解。在上世纪80年代至90年代初期，中法在国防技术上进行了多次秘密技术合作，包括中国向法国提供部分氢弹制造技术，法方则像中国提供核电站建造和核潜艇声纳等技术，以此为基础，中方人员多次登上法国航母，实地了解法国航母的运作方式和运作理念，中方人员甚至被允许在马赛的法国海军学校里进修，与法军一道在航母上一呆就是几个月。别忘了，法国的航母运作体系均参照美军，实际上，等于将美国人积累了几十年的知识传授给中方。
在法国开始建造戴高乐级航母之后，法国的两艘“克莱蒙梭”级航母即将面临退役，此时法方提议向中方赠送其中一艘航母，但中国婉言拒绝了。一方面美国极力阻止这次交易，另一方面，法方要求白送航母要满足几个条件，比如购买全套昂贵的舰载战机和电子雷达系统，中方在进行认真论证对比后，认为干扰因素太大，很可能被美国从中使坏，造成不必要的损失，随即决定从乌克兰采购“瓦良格”号航母，自行改扩建，而法国的这艘“福熙”号航母却与中国失之交臂，去了巴西。
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