日本外务省2月29日宣布，日中两国政府当天在东京举行的副外长级磋商中同意为年内实现外长互访展开协调。日本外相岸田文雄3月1日在记者会上再次重申，希望能在春季访问中国。
2月29日，孔铉佑（左）和杉山晋辅举行会谈
据共同社3月2日称，日中副外长级磋商同意将力争实现高层经济对话。日中双方在副外长级磋商中还就预计年内在日本举行日中韩外长会谈进行了意见协调。据日本外务省称，双方确认对于继续进行核及导弹开发的朝鲜应“坚决应对”。因南海问题上的摩擦，日中两国政府之前在应对朝鲜方面沟通不足，此次终于实现了步调一致。
日本外务审议官杉山晋辅（Sugiyama Jin Fu）表示：“希望在扩大经济领域的共同利益、应对朝鲜问题等共同课题上推进合作”。中国外交部部长助理孔铉佑表示，就日本国家安全保障局局长谷内正太郎和中国国务委员杨洁篪的高层会谈向记者团表示，正在与日本方面协商。
随后，岸田（Fumio Kishida）3月1日强调：“为了推动日中关系发展，在各个级别开展对话和沟通很重要。我考虑在春季结束前访问中国。”岸田曾在1月的演讲中称希望于春季访问中国。因中方对安倍政府在南海问题以及对朝制裁上的应对有所不满，拒绝安排日程，岸田一度搁置了访问计划。鉴于副外长级磋商取得的成果，岸田决定再次寻求访华的可能性。
BBC称，孔铉佑提出举行杨洁篪与谷内正太郎（Shotaro Yachi）会谈的建议，也表明中方考虑如何实现中国外长王毅与岸田文雄会谈。中日副外长级对话是2015年三月在东京举行以来，时隔一年再次举行。这次对话既与一年前一样在春寒料峭中举行，两国政治关系也与去年举行时几乎同样冷漠。 不过，孔铉佑提议杨洁篪与谷内会谈的意向，可能说明中国对日外交重视安倍官邸主导外交的中心人物谷内，而不是外务省。谷内是外交官出身，现在被媒体重视的身份是安倍（Abe Shinzo）的亲信。在朝鲜1月实施核试验以来，中国对日方提议的日中外长电话会谈表示回避。鉴于联合国安理会的对朝制裁决议相关谈判取得进展，中方有可能转变为与日方对话的路线。
但日本学者并不看好，认为日本最近小动作太多，一面做着伤害中国人民感情的事情，一面又想改善日中关系，这说不过去。目前，日本正积极联合一些国家在南海问题上对抗中国。此外，日本也积极拉拢东盟中被视为“亲中”的国家。中国学者认为，中日关系本身具有两重性：一方面经济上相互依赖，相互需要。目前“安倍经济学”困难重重，2%的通胀目标至今未看到希望。日本在经济上更需要中国。另一方面，日本在安全、政治上又以中国为对手。
共同社认为，岸田文雄最后一次访华是在2014年11月，而中国外长王毅在2012年12月安倍第二次执政后从未来过日本。如果两国外长年内能实现互访，则有可能使两国之间的紧张关系得到缓和。但目前来看，围绕东海和南海问题，对于日方的关切中国进行了反驳。正如孔铉佑所说，两国之间缺乏信赖关系。
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