7月19日，美国与新加坡海军开始大规模联合军演，代号“联合备战与训练”（Cooperation Afloat Readiness and Training Exercise，下简称CARAT演习）。演习将持续约两周时间。7月24日，美国海军DDG-63史塔森号驱逐舰在演习中使用舰炮攻击水面目标，该舰属阿利·伯克级，当时正在中国南海航行。
美国海军DDG-63史塔森号驱逐舰属阿利·伯克级，是至今世界上顶尖的驱逐舰之一，配备了神盾战斗系统，主要任务要求为协同战斗作战群的防空作战。DDG-63长期在太平洋活动。2014年，曾与DDG-56、DDG-100在中国南海海域挂“海盗旗”编队航行。2015年，该舰曾访问青岛。
强大的海上军事力量是美国维护其世界霸权的重要条件（图源：新华社）
据新加坡《联合早报》7月19日报道，CARAT演习系美国和新加坡海军双边年度例行军事演习，迈入第22年的CARAT军演将首次展开名为“舰艇反潜战备战/效率评估”（Ship Anti-submarine Warfare Readiness and Effectiveness Measurement，简称SHAREM）的高难度演习。这项演习将考验军舰与军机侦测与追踪潜水艇的能力，并在过程中促进两国海军战术交流。此外，美、新海军也将展开军事法、宇航和医疗等方面的交流。
新加坡海军舰队司令柳俊泓准将同美国西太平洋后勤群指挥部/第73特遣队指挥官赫尔利（Brian Hurley）少将19日上午在樟宜海军基地主持演习开幕仪式。柳俊泓说：“深入持久的防务关系须持续不断地培养和加强。CARAT新加坡军演对新加坡和美国仍具专业益处。”
赫尔利将新美军事关系形容为“持久伙伴关系”，并指出：“经历时间考验的伙伴关系是重要的，因为当紧急或意外事故发生时，我们都希望同我们熟悉并赢得我们的信任的人在海上共同展开行动。”
中国海军军事学术研究所研究员张军社7月19日表示，美国等国家近期以维护“航行自由”为借口在南海频繁举行军事演习，事实上却是在搅动不安局势，南海不存在“航行自由”问题。由中国社会科学院中国边疆研究所主办的“南海问题与区域合作发展高端智库学术研讨会”18日在新加坡举行。张军社表示，美国和日本近期以维护所谓“航行自由”为借口，频繁在南海举行军演。但实际上，每年大约有10万艘船舶通过南海，从来没有国家申诉商船航行受到影响，所谓“航行自由”从来不是问题。
张军社表示，美国和日本以及其他国家的军事演习具有极大挑衅性，对于维护地区和平稳定没有积极意义，反而会搅乱局势，希望这些国家停止此类军演。张军社还说，南海问题是中国与菲律宾等相关方之间的问题，不是美国、日本等域外国家的问题。“美国多次表示，在南海问题上不选边、不站队，我们希望美国能信守承诺，不要继续搅动不安局势。”
他指出，英国近期发布报告，披露伊拉克并不拥有大规模杀伤性武器，揭穿美、英发动伊拉克战争的自私目的。部分西方国家对叙利亚、伊拉克等中东国家的动乱局势负有责任，这些事实表明跟随西方国家起哄、闹事的严重后果。
“从近期的南海仲裁案可以看出，域外国家幕后操纵，根本目的是打乱中国和相关国家的发展进程，他们的做法是非常不负责任的，”张军社说，“南海动乱不符合中国和其他相关方的利益。域外国家可以拍屁股走人，但后果将由域内国家承担。”
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